等待，在焦灼與期盼中持續了整整七天。
第七天的傍晚，營地的氣氛明顯不同了。劉雯雯在第三天便已蘇醒，雖然臉色還有些蒼白，能量也未完全恢複，但已能自如行動，甚至嘗試著進行一些簡單的能量循環練習。煤球則在第五天睜開了眼睛，它似乎因禍得福，覺醒的地獄犬血脈並未完全沉睡，雖然無法再隨意噴吐烈焰，但體型似乎永久性地大了一圈，眼神更加銳利靈動，偶爾齜牙時，齒縫間還會有火星一閃而逝，實力顯然精進不少。
團隊的傷員也大多愈合，黃倩的腿傷好了大半，已能慢行。達芬奇的甲殼恢複了光澤。比個蹦兄弟又恢複了生龍活虎。
然而，鋼蛋依舊杳無音信。精神鏈接中那“安全”與“吸收”的意念依然模糊地存在著，如同風中殘燭，證明它還活著，卻沒有任何歸來的跡象。
篝火搖曳，映照著眾人心事重重的臉。最終，是黃一一按捺不住，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，打破了令人窒息的沉默：
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“叔叔，七天了…鋼蛋…它是不是回不來了？”她頓了頓，努力讓聲音聽起來更堅定，“我們不能就這麼走了！它幫我們探了那麼多次路，立了那麼多功，現在可能正被困在哪個角落裡等著我們去救！我們…我們不能當拋棄夥伴的人！”她的話語裡帶著年輕特有的執拗和對“義氣”最樸素的理解。
她的話立刻引起了共鳴。張小五猛地抬起頭，眼睛有些發紅：“一一姐說得對！昆哥，鋼蛋不隻是個蟲子，它是咱們的兄弟！沿途他提前預警和偵查，幫我們規避了多少危險！現在它有難，咱們拍拍屁股走了，這…這他娘的叫什麼事！”他用力捶了一下自己的大腿，情緒激動。
黃倩看著女兒激動的樣子，忍不住輕聲開口，語氣充滿了母性的柔軟與擔憂：“阿昆…我知道大局為重，可是…一想到那小東西可能在裡麵無助地…我這心裡就揪得慌。它那麼小，萬一…”她沒有說下去，但意思不言而喻。
連一向安靜的陸雨也小聲附和：“是啊，叔叔，它每次找到好吃的都會先飛回來告訴我們…”
“夠了！”陸詩文的聲音陡然拔高，帶著一種近乎冷酷的理性，她目光銳利地掃過黃一一和張小五，“情感用事能讓我們活下去嗎？‘義氣’能填飽肚子，還是能擋住螞蟻的口器？”
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但話語依舊犀利：“你們想過沒有，七天！對於一個蟻巢來說，七天足夠它們完成權力更迭，甚至可能因為之前的入侵而變得更加警惕、更具攻擊性！我們現在回去，麵對的可能是一個複仇心切、守備森嚴的死亡巢穴！這不是冒險，這是自殺！”
她看向曹昆，語氣沉重：“昆哥，我們剛剛從鬼門關爬出來，雯雯和煤球的狀態遠未恢複到巔峰，團隊人人帶傷，物資也有損耗。我們現在最需要的，是找到一個安全的地方休養生息，是繼續前進尋找生機，而不是為了一個‘可能’的希望，把整個團隊再次拖入絕境！這不是拋棄，這是…不得已的取舍！”她最後四個字咬得很重，帶著一絲無奈的悲涼。
劉雯雯的臉色依舊蒼白，她支撐著坐直身體，聲音虛弱卻清晰：“詩文姐說的，就是我想說的。我不是不心疼鋼蛋…但我是從那個蟻潮裡殺出來的，我比你們更清楚它們的可怕。”她看向黃一一，眼神複雜，“一一，你想救鋼蛋，我理解。但如果我們所有人都折在裡麵，那才是對鋼蛋最大的辜負！它拚著命給我們傳遞回‘安全’的意念，不就是希望我們活下去嗎？”
張小五梗著脖子反駁：“照你們這麼說，以後誰受了傷，落了單，是不是都可以‘不得已的取舍’掉了？！”
陸詩文毫不退讓：“如果代價是讓更多人去死，甚至是讓整個團隊覆滅，那麼是的！這就是末日的規則！我們負擔不起無謂的犧牲！”
黃一一激動地站起來：“規則規則！你們眼裡就隻有冷冰冰的規則！沒有鋼蛋，我們可能早就死過好幾次了！它的命就不值錢嗎？”
劉雯雯疲憊地閉上眼：“它的命很值錢…所以我才更不能看著你們用更多人的命去換一個渺茫的希望…”
場麵一時僵持不下，情感與理性，道義與生存，在這地底深處激烈碰撞。空氣中彌漫著濃重的火藥味和壓抑的悲傷。
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