的使者讓整個房間的溫度下降了至少十度。
它——或者用“他”，因為使者有明確的男性特征——身高接近三米，通體由半透明的藍色冰晶構成，軀乾內部能看到緩慢流動的發光脈絡。他沒有穿衣服，也不需要，冰晶本身就是完美的防護和裝飾。
“吾名，寒歌。”使者的聲音不是從嘴巴發出，而是冰晶軀體振動產生的共鳴，低沉而充滿回響，“來自北方永凍之地，霜族第三氏族。”
會議室裡坐著壁壘高層：趙鐵山將軍、研究院現任負責人周明遠（曹昆團隊救回後被暫時停職，但近期因“專業能力”被重新啟用）、黃家聲，以及被緊急叫來的曹昆和劉雯雯。
曹昆能感覺到，荒的思維碎片像背景噪音一樣持續存在。他必須集中全部意誌，才能壓製那些不時冒出來的冰冷念頭。
“霜族為何而來？”趙鐵山將軍開口，語氣保持禮節性的克製。
寒歌的“臉”——如果那能算臉的話——轉向將軍。冰晶表麵浮現出類似五官的輪廓：“交易。吾族提供‘永凍核心’技術，幫助人類建造抵禦能量潮汐的永久防護。作為交換，吾族需要……一個樣本。”
“什麼樣本？”周明遠問。
寒歌的“目光”緩緩移動，最終落在曹昆身上。
“他體內那種混合基因的……活體載體。”
會議室瞬間陷入死寂。
劉雯雯的手按上了腰間的刀柄。曹昆抬手製止她，自己站起身：“你說的是監察院的胚胎？”
“胚胎亦可，”寒歌說，“但成熟個體更佳。吾族在你們稱為‘永凍核心’的古代遺物中，檢測到與你們體內基因相同的碎片。吾族研究了七十四年，始終無法激活。我們需要一個……活著的鑰匙。”
黃家聲皺眉：“你們想用永凍核心技術，換一個活人做實驗？”
“不是實驗。”寒歌的語調毫無波瀾，“是研究。吾族相信，那0.1%的未知基因，是理解上古文明最終遺產的關鍵。若激活成功，或許能找到……避免所有種族在能量潮汐中滅絕的方法。”
“答應他。”
荒的念頭突然變得異常清晰。
“霜族的技術，加上我的基因共鳴，再加上那些胚胎的集體意識……我們或許真的能創造出‘新人類’。不是像新族那樣的仆從，也不是像人類這樣的殘缺品，而是……完美的進化體。”
曹昆咬牙，強迫自己屏蔽那個聲音。
“我們需要時間考慮。”趙鐵山將軍說。
“可以，”寒歌點頭——冰晶軀體發出清脆的碎裂聲，“但請記住：永凍核心的激活窗口期隻有四十七個地球日。在那之後，核心將進入萬年休眠期。”
他轉身準備離開，又停住。
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“還有一件事。吾族在北境檢測到強烈的基因共鳴波動，源頭是一個自稱‘荒’的個體。他正在舉行某種……儀式。如果完成，可能會強行同化所有攜帶相關基因碎片的生命體。”
寒歌的“目光”再次轉向曹昆。
“包括你。”
使者離開後，會議室裡爆發了激烈的爭吵。
“絕對不能答應！”劉雯雯第一個拍桌子，“用活人做交易？那我們和收割者有什麼區別？”
周明遠推了推眼鏡：“冷靜點。霜巨人要的不是普通人，是基因攜帶者。而且他們承諾隻是‘研究’，不是解刨或……”
“你相信？”陸詩文冷笑，“周教授，您當年也是用‘隻是研究’說服李靜的父親接受神經接口實驗的。結果呢？”
周明遠的臉色沉了下來。
黃家聲試圖打圓場：“技術層麵上，永凍核心確實可能解決壁壘的長期防護問題。能量潮汐的大滅絕波還有不到八個月，現有的防護罩最多撐三個月。”
“所以就要犧牲一個人？”黃一一從門口走進來，她剛才在外麵都聽到了，“曹昆哥，你絕對不能答應！”
曹昆一直沒有說話。
他在感受。
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