…
“行星肺臟工程進入第三階段。”首席研究員——一個麵容模糊但聲音沉穩的中年男性——宣布，“賦予生態網絡集體意識，讓它能自主調節全球環境。”
“風險評估呢？”一個女性研究員問。
“意識覺醒後可能產生獨立意誌，拒絕執行指令。”中年男性調出數據，“概率：百分之十七。”
“應對方案？”
“在基因編碼中加入服從序列。如果網絡覺醒後叛變，激活序列會強製其進入休眠。”
會議繼續。劉雯雯注意到，在研究員們討論時，實驗室角落的一個培養皿裡，第一代木靈族母樹幼苗正在緩緩舒展葉片。它的菌絲探出培養皿，觸碰到了控製台的數據端口。
它在學習。
不是通過語言，是通過數據流，通過研究員的思維波動，通過這個文明最後的焦慮和絕望。
畫麵快進。
戰爭爆發了。不是外敵入侵，是文明內部的分裂。“逃亡派”想乘坐方舟離開，“堅守派”想留下拯救星球。實驗室被戰火波及，研究員們匆忙撤離。
離開前，中年男性研究員做了一件事。
他走到母樹幼苗前，將一枚晶體插入它的根係。
“這是‘鑰匙’。”他對著幼苗說，仿佛它能聽懂，“如果你將來覺醒了意識，如果你發現這個世界需要拯救……用這個鑰匙，去地心深處，關閉‘清道夫’。”
幼苗的葉片輕輕顫動。
“但要小心。”研究員的語氣變得沉重，“清道夫被設定為‘當生態崩潰超過閾值時自動激活，清除所有生命，重置星球’。如果關閉失敗，或者關閉過程中出現錯誤……清道夫會暴走。”
他頓了頓。
“那就會變成‘地噬者’——不受控製的吞噬機器，會吃掉一切，直到星球變成空殼。”
畫麵開始崩解。
實驗室在爆炸中坍塌，母樹幼苗被埋入地下。但它的根係緊緊纏繞著那枚晶體，菌絲在黑暗中緩慢生長，一年，十年，百年……
直到它長成參天巨樹，直到它的網絡覆蓋整片森林。
直到它“聽”到地麵上，新的文明——人類——再次出現。
直到礦工的機械，吵醒了它沉睡的根係。
記憶空間開始崩塌。
劉雯雯感覺到一股力量在將她拉回現實。但在完全脫離前，她看到了最後一個畫麵：
菌絲網絡的最深處，母樹根係纏繞著一個東西。
不是晶體。
是一具……軀體。
人類的軀體，但皮膚表麵覆蓋著樹皮般的紋理，胸膛微弱起伏，像是活著，又像是某種精密的仿生裝置。軀體的額頭，有一個清晰的印記——
三角形，三個角分別是金色、藍色、暗紅。
和曹曦的一模一樣。
“呼——！”
劉雯雯猛地睜開眼睛。
她還在林中空地，雙腿一軟，差點跪倒在地。張小五及時扶住了她。
“雯雯姐！你沒事吧？”
“我……”她喘息著，看向四周。
隊員們也都剛從記憶衝擊中恢複，一個個臉色蒼白。黃家聲坐在地上，老教授眼鏡歪了，但眼神裡滿是震驚和狂熱的求知欲。
曹曦。
劉雯雯的心臟幾乎停跳——女兒不見了。
“曦曦！”
“媽媽，我在這裡。”
聲音從母樹方向傳來。
劉雯雯抬頭，看到曹曦站在母樹巨大的根係上。小女孩的右手按在樹乾上，手掌與樹皮接觸的位置，正散發著柔和的綠光。她的白色眼睛完全變成了綠色，裡麵倒映著無數快速閃過的畫麵——那是菌絲網絡正在向她傳輸信息。
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