黎明城在晨霧中醒來。
共生場調節係統剛剛將夜間模式切換為白晝，能量膜表麵的光紋從靜謐的深藍逐漸過渡到溫暖的淡金。中央廣場的清潔機器人已經開始工作，嗡嗡聲中掃過昨夜飄落的樹葉——那些葉子來自生態區移植的橡樹，葉脈裡流淌著微弱的能量，在垃圾桶裡還會發光幾小時才徹底熄滅。
城主府三樓的臥室裡，曹曦醒得比平時更早。
她沒有哭，也沒有叫媽媽。小女孩靜靜地坐在床上，白色眼睛望著窗外森林的方向。她的額頭上，那個三角形黎明印記正在微微發燙——不是疼痛，是一種陌生的牽引感，像有什麼東西在遠方輕輕拉動她意識深處的某根線。
“你感覺到了，對嗎？”
劉雯雯的聲音從門口傳來。她靠在門框上，手裡端著熱牛奶，眼圈下有淡淡的陰影，顯然一夜未眠。
曹曦轉過頭，點了點頭：“樹又在叫我。它說……時間不多了。”
劉雯雯走到床邊坐下，將牛奶遞給女兒。她沒有立刻問“樹說了什麼”，而是看著曹曦小口小口喝牛奶的樣子。三歲的孩子，臉頰還帶著嬰兒肥，睫毛長長的，喝奶時會不自覺地鼓起腮幫子。
可就是這個孩子，夢中能連接萬族意識，醒來能感知地底危機。
“曦曦，”等曹曦喝完牛奶，劉雯雯輕聲問，“你想去森林裡嗎？去見那棵大樹。”
“想。”曹曦的回答沒有猶豫，“它有好多故事，我想聽。”
“但它可能會傷害你。”
“不會的。”小女孩搖搖頭，白色眼睛裡是孩童天真的確信，“它很傷心，很孤單，不會傷害想去聽故事的人。”
劉雯雯沉默片刻，伸手摸了摸女兒的頭發。
“那媽媽陪你去。但你要答應媽媽，如果覺得不舒服，馬上告訴我。”
“嗯！”
上午八點，聯合行動中心。
張小五正在給十二名隊員做簡報。這些隊員來自三族——四名人類特種兵，四名新族精英戰士，四名霜巨人冰晶衛。他們穿著統一的銀灰色作戰服，內置銳牙改良的意識屏蔽器，能過濾百分之八十五的精神攻擊。
“……目標區域，森林深處母樹空地。”張小五在全息地圖上標記，“任務目標：保護城主和曹曦，確保談判順利進行。但記住——”他加重語氣，“除非遭遇直接攻擊，否則不得開火。這是談判，不是突擊。”
“如果木靈族強行扣留她們呢？”一名人類隊員問。
“那就啟動應急預案。”張小五看向房間另一側，那裡站著銳牙和寒歌，“新族會從地下打通備用通道，霜巨人軌道站會提供低溫掩護。但那是最後手段。”
銳牙的血紅複眼掃過隊員們：“木靈族擅長精神攻擊和地形操控。記住，在森林裡，每一片葉子都可能是它們的眼睛，每一根藤蔓都可能是它們的手。”
寒歌的晶體軀體發出共鳴音：“霜巨人探測器顯示，那片森林地下有巨大的能量空洞。如果發生衝突，避免地麵作戰。”
簡報結束，隊員們開始最後檢查裝備。張小五走到劉雯雯身邊，壓低聲音：“雯雯姐，真要帶曦曦去？太危險了。”
“她自己想去。”劉雯雯看著窗外，曹曦正蹲在花園裡，好奇地觸摸一朵發光蘑菇——那是黃家聲從森林邊緣帶回來研究的樣本，“而且……我有種感覺，這件事必須由她參與才能解決。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“什麼感覺？”
“母樹說她是‘鑰匙’。在菌絲網絡裡，我看到一些畫麵……”劉雯雯搖搖頭，“說不清楚，但曦曦和木靈族之間，有某種特殊的聯係。”
張小五還想說什麼，但通訊器響了。是黃家聲。
“雯雯，實驗室這邊……有個發現。”老教授的聲音帶著壓抑的激動，“我們分析了菌絲樣本，發現它的基因序列裡，有百分之三的片段和曹曦的‘未知基因’完全一致！”
劉雯雯猛地轉身：“什麼意思？”
“意思是，木靈族和曹曦，有共同的起源。”黃家聲快速說，“或者說，他們都源自上古文明同一個實驗項目——我懷疑就是‘行星肺臟’工程。曹曦體內的那百分之五未知基因，很可能就是木靈族的‘共鳴模塊’的完整版。”
“所以母樹需要她來修複網絡……”
“不止修複。”黃家聲的聲音嚴肅起來，“如果曹曦的基因是完整版，那麼她可能擁有對木靈族網絡的……控製權限。母樹想得到她，也許不僅僅是為了修複，還可能是為了進化——進化成更強大的形態。”
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