體液噴濺。但銳齒毫不在意，反手一爪撕開了銳牙的側腹。
“你贏不了的，哥哥！”銳齒的聲音已經混入了金屬摩擦的雜音，“我能感覺到……地心深處，母體在呼喚我！它說我是被選中的！我會成為新族和清道夫共同的王！”
“王？”銳牙咳著血後退，霜語的冰封支援暫時凍住了銳齒的下半身，給了喘息機會，“你連自己是什麼都分不清了！”
控製室內一片狼藉。牆上布滿了抓痕和凍結的冰晶，地麵流淌著腐蝕性體液和新族藍色的血液。堅盾和銳影正在門口抵擋不斷湧來的幼體，霜語的冰封能力雖然有效，但消耗巨大，她的晶體軀體已經開始出現細微裂痕。
“指揮官！”堅盾大喊，“門外幼體越來越多了！我們撐不了太久！”
銳牙看了一眼控製麵板——黑色麵板後的能源接口就在銳齒身後。要摧毀它，必須穿過銳齒。
就在這時，通風管道突然炸開。
不是爆炸，是某種……黏液腐蝕。
一團銀灰色的金屬黏液從管道裡湧出，落地後迅速凝聚成型——是鋼蛋，或者說，是荒控製下的鋼蛋共生體。它的形態比上次更詭異：左半身保持著鋼蛋的機械構造，右半身卻呈現出類似地噬者的金屬鱗片，中間是不斷流動的、半液態的過渡帶。
“真熱鬨啊。”荒的聲音從鋼蛋的揚聲器裡傳出，帶著熟悉的嘲諷，“兄弟相殘，種族內鬥，再加上一群沒腦子的清道夫。藍星的劇本還是這麼老套。”
“荒！”銳齒轉頭，暗金眼睛裡閃過一絲警惕，“你也想分一杯羹？”
“分羹？”荒控製的鋼蛋發出類似嗤笑的聲音，“我對你們這鍋雜碎湯沒興趣。我是來……送情報的。”
它——或者說他們——走向控製麵板，完全無視銳齒的威脅姿態。
“讓開，半成品。我要讀取地心門的原始日誌。”
“你敢！”銳齒揮爪攻擊。
鋼蛋甚至沒回頭。右半身的金屬鱗片突然暴漲，形成一麵盾牌擋住了攻擊，同時左半身的機械臂彈出一根數據探針，直接插入了控製麵板的備用接口。
屏幕亮起。
上古文字和三維結構圖快速滾動。
“果然……”荒的聲音變得凝重，“這不是普通的地噬者收容所。這是一個‘培養皿接口’。”
“什麼意思？”銳牙問。
“意思是，地噬者不是失控的產物，是故意的。”鋼蛋轉頭，左眼的機械鏡頭和右眼新長出的生物眼同時看向銳齒，“你們激進派以為自己掌控了清道夫？錯了。你們隻是激活了上古文明留下的‘文明壓力測試’。”
屏幕上顯示出一份實驗記錄：
【實驗編號：Ω-7-B】
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目的：模擬文明在極端生態壓力下的進化路徑
測試體：地噬者（生態清道夫變種）
觸發條件：當實驗場文明達到‘準星際’等級，且內部出現‘吞噬同類’意識形態時，自動激活
預期結果：文明要麼在壓力下團結突破，要麼被清道夫重置，為下一輪實驗做準備】
“看到沒有？”荒的語調帶著諷刺，“銳齒，你們激進派的‘吞噬弱者’理念，正好滿足了觸發條件。是你們打開了潘多拉魔盒，不是意外。”
銳齒愣住了。
融合體臉上的瘋狂第一次出現了裂痕。
“不可能……這力量……是給新族的禮物……”
“禮物？”鋼蛋走近一步，機械臂突然變形，彈出高頻振動刃，“這是陷阱。收割者每隔十萬年來一次，你以為他們隻是看看？不，他們在評估實驗進度。而地噬者蘇醒，意味著這個實驗場進入了‘終局階段’。”
振動刃指向銳齒的胸口。
“你體內已經融合了幼體的基因。知道那意味著什麼嗎？你成了這個測試的‘活體信標’。隻要你還活著，母體就能精準定位所有文明聚集地。你每多活一分鐘，就有更多人因為你而死。”
銳齒低頭看向自己金屬化的雙手。
他感覺到體內那股力量的躁動——那不是他在控製力量，是力量在引導他。
“不……我是新族的未來……我是……”
“你是個可悲的實驗變量。”荒冷冷地說，“現在，我給你兩個選擇：第一，我幫你解脫。第二，你用自己的最後價值，幫你哥哥摧毀這個接口。”
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