評估團飛船“觀星者號”的內部，像一座移動的哲學迷宮。
走廊不是直的，而是呈平緩的螺旋上升，牆壁是半透明的智能材料，可以根據乘客的情緒波動改變顏色和紋理。曹曦走過時，牆壁泛起淡金色的漣漪——那是係統檢測到她“警惕但好奇”的情緒混合。銳牙走在前麵，骨甲完全收斂，但複眼保持著三百六十度掃描模式。他的存在讓牆壁泛起冷硬的銀灰色。
他們被安排在飛船中層的“客用艙區”。房間簡潔到近乎空曠：一張懸浮床，一個全息工作台，一麵可以調成任意風景的觀景窗。唯一特別的是天花板——不是實體，是一片緩慢旋轉的星圖投影，實時顯示飛船位置和航線。
“我們現在位於獵戶座旋臂內側，距離Ω-十九還有五天的航程。”伽瑪-7的聲音從房間通訊器傳出，“請兩位安頓好後，到中央會議室集合。流浪教師想先開個非正式討論會。”
非正式。這個詞在議會語境裡，往往意味著“沒有記錄，可以暢所欲言，但不代表官方立場”。
曹曦把簡單的行李——幾件換洗衣物，一個裝有藍星土壤和五族象征物的密封盒，還有銳牙給她的那塊新刻的青金碎片——放在床邊。她看向觀景窗，窗外是流淌的星海，遠處有一顆正在形成新行星係的原始星雲，像宇宙正在深呼吸。
“緊張嗎？”銳牙問。他站在門邊，保持著護衛的姿態。
“有點。”曹曦誠實地說，“但更多是……困惑。”
“困惑什麼？”
“困惑為什麼伽瑪-7要幫我們。”曹曦調出框架視覺，看向房間的牆壁、地板、天花板。在她的特殊視野裡，飛船的結構呈現出複雜的權限網絡：藍色的數據流屬於議會係統，綠色的屬於邊緣同盟的獨立模塊，而在兩者交界處，有一些微小的、不斷移動的“灰色節點”——那是隱藏協議，未經授權的後台程序。“這艘飛船裡，至少有三套互不信任的監控係統。伽瑪-7作為議會代表，應該最遵守規則。但他給了我們攔截方案，還暗示了‘行李空間’。”
“也許他在議會內部有自己的打算。”銳牙的複眼掃過走廊，“或者，他像流浪教師一樣，認為這個體係需要改變。”
“但他沒說要改變。”曹曦想起伽瑪-7那句“別變成我”，“他更像是……在規則邊緣試探，而不是打破規則。”
通訊器再次響起，這次是流浪教師的直接連接請求。
曹曦接通。
老者的全息投影出現在房間中央，穿著樸素的灰色長袍，臉上帶著溫和但疲憊的笑容。
“孩子，銳牙指揮官，打擾了。在正式會議前，我想私下和你們聊聊——以個人身份，不是同盟代表。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“首先，我必須坦白：同盟內部對於是否接收Ω-19聚合體，存在嚴重分歧。激進派支持，認為這是對議會規則的直接挑戰。但溫和派——包括我在內——有顧慮。”
“什麼顧慮？”曹曦問。
“那個聚合體的‘認知饑餓’。”流浪教師調出一份數據，是同盟智庫基於曹曦提供的連接記錄做的分析報告，“我們的心理學家認為，這種純粹的求知欲，如果不加以倫理約束，可能演變成‘知識吞噬症’——一種會為了獲取信息而不擇手段的心理疾病。曆史上，有三個加入同盟的文明最終因這種症狀而自我毀滅，或者在掠奪其他文明數據庫時引發戰爭。”
“所以你們可能不會接收它？”銳牙的聲音冷了下來。
“不是不會，是有條件。”流浪教師說，“如果評估顯示，聚合體具備發展出倫理框架的潛力，同盟願意冒險。但如果它本質上是‘認知黑洞’，永遠無法滿足，永遠在索取……那麼接收它，可能是在同盟內部埋下一顆炸彈。”
他看向曹曦：“這就是為什麼你的評估至關重要，孩子。你是唯一和它深度連接過的人。我們需要你判斷：它隻是餓了，還是……永遠喂不飽？”
曹曦沉默。
她想起連接時那種冰冷的、純粹的渴望。聚合體說“戰鬥最有趣，因為能收集數據”。那種將生死搏殺視為“有趣實驗”的視角，確實令人不安。
“我會儘力客觀評估。”她最終說。
“好。”流浪教師點頭，“另外，關於伽瑪-7……他比你們想象的更複雜。他在議會服務了超過三千年，經曆過十七次‘實驗場危機處理’。他見過太多文明在規則下被碾碎，也見過太多反抗以悲劇收場。他的‘幫助’，可能不是出於同情，而是……一種更冷靜的計算。”
“計算什麼？”
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