7做了個決定。
他打開全頻段廣播，不是對殲星艦，而是對……全宇宙。
“這裡是觀星者號評估團，”他說，“我們剛剛完成宇宙史上第一次跨實驗場意識融合。融合體‘虹誓-Ω-7’現已穩定存在。根據《跨文明意識研究倫理準則》，新意識形態應當被記錄、研究，而非摧毀。”
他發送了融合過程的全部數據——不加密，公開。
“我們請求，”伽瑪-7說，聲音傳向星空，“所有收到這段信息的文明——無論你是議會成員、邊緣同盟成員、靜默觀察者，還是任何未被承認的存在——見證這一刻。”
“如果這個新生的意識被摧毀，那麼摧毀它的不是某個命令，而是整個宇宙對‘不同’的恐懼。”
“但如果它被允許存在……那麼今天，可能是宇宙文明史的新篇章。”
倒計時：三十秒。
殲星艦的主炮光芒達到峰值。
瑟倫的艦（SS-07）突然動了——不是攻擊，是移動。它橫插到觀星者號和最近一艘殲星艦之間，用艦體擋住了炮擊線路。
“瑟倫，你乾什麼？！”邏輯之刃的怒吼從通訊頻道炸開。
“我在執行《議會文明保護法》第1條，”瑟倫的聲音平靜，“‘當發現前所未見的意識形態時，應以保護性觀察優先於預防性清除。’”
“那是針對非威脅目標！這是武器！”
“它開火了嗎？”瑟倫問，“它攻擊任何人了嗎？它甚至在救另一個文明。如果這是武器，那我建議議會重新定義‘武器’。”
倒計時：十秒。
其他四艘殲星艦的炮口開始微微調整，試圖繞過瑟倫的艦。
但就在這時，深空監測係統檢測到新的躍遷信號。
不是一艘。
是幾十艘。
來自不同方向。
邊緣同盟激進派的戰艦率先躍出——“覺醒者陣線”的旗幟在艦艏燃燒。他們不是來戰鬥的，是來……圍觀的。幾十艘戰艦散布在戰場邊緣，開啟全息記錄模式。
接著，靜默觀察者的飛船出現——沒有實體，隻是一片“記錄領域”的波紋，如透明的肥皂泡包裹住整個區域。
然後，議會改革派的觀察艦抵達，艦身上有學術委員會的徽章。
最後，一道無法形容的、令所有儀器失靈的“存在感”降臨。
不是飛船，不是意識體。
是……一個概念。
一個“問題”的重量。
全宇宙所有高級文明的意識中，同時響起同一個聲音——不是聲音，是直接植入思維的詢問：
【你們在害怕什麼？】
七永恒級文明之一，“疑問始祖”，親自到場了。
倒計時歸零。
但主炮沒有發射。
因為所有殲星艦都收到了最高權限指令——來自永恒級文明聯合議長辦公室：
【停火。觀察。記錄。】
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