陽春三月的漢陽，江水泛著粼粼波光，兵工廠的煙囪裡冒出的黑煙與天邊的朝霞交織在一起，竟透著幾分生機勃勃的暖意。溥儀站在試槍場的高台上，看著士兵們舉著新造的“漢式步槍”列隊，指尖忍不住微微收緊——這是漢陽兵工廠自主研發的第一型步槍，射程比英式步槍遠五十步，還能加裝刺刀，今日是第一次實彈試射。
“皇上，一切準備就緒，請您下令！”兵工廠總辦徐建寅躬身稟報，他臉上滿是疲憊，眼下的烏青卻掩不住興奮——為了這型步槍，他帶著工匠們熬了三個月，連除夕夜都在車間裡度過。
溥儀點點頭，朗聲道：“開始吧！”
隨著一聲令下，士兵們扣動扳機，“砰砰”的槍聲震得空氣發顫，子彈精準地命中百米外的靶心，甚至有幾發穿透了靶紙，嵌進後麵的土牆裡。試槍場邊的工匠們歡呼起來，有的甚至激動得抹起了眼淚——這是他們第一次不靠洋人，造出屬於中華自己的精良步槍。
“好！”溥儀走下高台，拿起一把步槍，掂了掂重量，手感比英式步槍更趁手。他看向徐建寅，語氣帶著讚許：“徐總辦，你們立了大功！這步槍不僅要裝備新軍，還要儘快量產，讓各省的守軍都能用上咱們自己造的武器！”
徐建寅連忙拱手：“全靠皇上支持！隻是……馬鞍山鐵礦運來的鋼材，這幾日突然斷了，說是運輸的船在長江被人扣了，還得請皇上做主。”
溥儀臉上的笑容瞬間凝固。馬鞍山鐵礦的鋼材是兵工廠的命脈，若是斷供，步槍量產就要停滯。他立刻對身邊的薑桂題道：“薑將軍，你立刻帶人去長江碼頭查看，務必查清是誰扣了船，儘快把鋼材運回來！”
“臣遵旨！”薑桂題翻身上馬，帶著一隊騎兵疾馳而去。
溥儀站在試槍場，心裡卻泛起了嘀咕——長江航運一直由朝廷管控，誰敢私自扣運鋼材的船？怕是守舊派的人在搞鬼。果不其然，傍晚時分，薑桂題派人送來消息：扣船的是恭親王溥偉的親信，理由是“鐵礦開采破壞祖宗陵寢風水，需暫停運輸，待宗室商議後再定”。
“又是他！”溥儀將消息拍在案上，語氣帶著怒意。之前議事會溥偉就反對改革，如今竟暗中阻撓鋼材運輸，分明是想斷了兵工廠的生路。他看向張之洞，“張大人，溥偉此舉不僅是抗旨，更是在破壞實業，朕必須去一趟恭親王府，當麵問個清楚！”
張之洞卻攔住他：“皇上，溥偉背後有不少守舊親王支持，您若親自去，怕是會落入他們的圈套。不如先派人去查，看看他除了扣船，還有沒有其他陰謀。”
溥儀冷靜下來，覺得張之洞說得有理。他立刻命侍衛去調查溥偉的動向，不到半日，侍衛就帶回了一個驚人的消息：溥偉竟暗中聯絡了被關押的袁世凱舊部，還通過洋人傳教士給英商送信，想讓英商再次斷供，同時煽動宗室親王聯名上奏，要求廢除改革新政。
“好一個裡應外合！”溥儀冷笑一聲，“他以為靠這些就能阻止改革？真是癡心妄想！”
次日清晨，宗室親王議事在紫禁城的中和殿召開。溥偉一進殿，就帶著幾個守舊親王跪在地上，高聲道：“皇上！改革新政破壞祖宗之法，開采鐵礦驚擾陵寢，興辦實業引洋人覬覦，再這樣下去，大清就要亡在您手裡了！請皇上廢除新政，恢複舊製！”
其他幾個守舊親王也紛紛附和，殿內頓時一片嘈雜。溥儀坐在龍椅上，目光平靜地看著他們，等他們喊完，才緩緩開口：“祖宗之法的核心是守護江山百姓，如今新政讓兵工廠造出了自己的步槍，讓百姓減了賦稅，讓學堂有了讀書的孩子，這哪裡是亡大清？這是在救大清！”
溥偉抬起頭，語氣帶著不服：“皇上！鐵礦開采挖斷了龍脈，將來必有災禍！而且實業學堂讓百姓與宗室平起平坐，亂了綱常！”
“龍脈？綱常？”溥儀站起身，走到殿中央，拿出侍衛查到的證據——溥偉與袁世凱舊部的聯絡信，還有給英商的密函，“這些你怎麼解釋？你口口聲聲說為了大清，卻暗中勾結反賊，聯絡洋人，想斷了兵工廠的鋼材，讓新政破產，你安的是什麼心？”
溥偉看著證據，臉色瞬間慘白，身體忍不住發抖：“皇上……這是誣陷！是有人偽造的！”
“偽造？”薑桂題大步走進殿內，身後押著兩個溥偉的親信，“這兩個人已經招了，是你讓他們扣了長江的鋼材船，還讓他們去天牢聯絡袁世凱舊部，你還想狡辯？”
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