。”
“家父遺言：先代文明之秘在南極。吾輩商人，生當見之。”
通海號。秦昭雪想起柳含煙昨夜彙報的神秘錢莊——債券發行僅三日，三百萬兩便認購一空，其中近三分之一資金來自這家從未聽聞的“通海號”。
原來如此。
周世昌，周文昌。當年趙元瑾血洗南洋商幫時，確實有個周姓富商全家失蹤，坊間皆傳已死於海盜。沒想到二十年過去，遺孤竟以這種方式重見天日。
“周文昌現在何處？”秦昭雪問。
柳含煙道：“已秘密進京，在館驛候見。”
“帶他來。”
周文昌是個三十出頭的中年人，身形消瘦，麵容白淨，一身青布長衫，不像富商，倒像個落第書生。他跪在秦昭雪麵前，不卑不亢：
“草民周文昌，叩見殿下。”
“令尊的海圖，可曾帶來？”
周文昌從懷中取出一個油布包裹，雙手呈上。秦昭雪展開——是一幅手繪南洋海域圖，紙張泛黃，邊角磨損，但墨跡清晰。
圖上標注的島嶼、暗礁、航線，與趙元瑾藏寶圖的風格如出一轍。
“令尊與趙元瑾，是何關係？”
“家父曾為趙元瑾帳下掌船使，專司南洋航路勘測。”周文昌低頭，“趙元瑾每劫掠一處，必先令家父繪製海圖。家父虛與委蛇，暗中複製所有圖卷，積二十年，成此一冊。”
他頓了頓：
“趙元瑾的藏寶圖，其實是家父所繪。他將三百萬兩白銀分藏三島，圖分三份，分別交由三名心腹保管。家父得知後，悄悄留了第四份——就是草民手中的這份。”
秦昭雪盯著他：“你可知，這份圖如今價值幾何？”
周文昌抬頭，眼中沒有貪婪，隻有平靜：
“三百萬兩，可賑災，可建海軍，可救千萬人。草民知道。”
“那你為何不早獻？”
“家父遺言：此圖要在‘最需要的時候’獻出。”周文昌說，“草民等了二十年，等到了殿下。”
他磕頭：
“殿下，草民不求官，不求財。隻求殿下允草民隨船南下——家父一生向往先代文明遺跡，至死未能親見。草民想替他去看一眼。”
秦昭雪沉默良久。
“你可知南極有多凶險？”
“知道。”
“此去可能無歸。”
“草民不怕。”
秦昭雪看著他。這個商人子弟，眼神清澈如少年。
“……準。”
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周文昌再叩首，淚落於地。
三日後，周文昌的海圖與慕容驚鴻在爪哇海溝的發現，同時送到秦昭雪案頭。
慕容驚鴻的信很短，但字跡抖得厲害——他是用左手寫的，右手正忙。
“殿下：
末將按周氏海圖至爪哇海溝，水下一百二十丈處，確有沉船。起出銀箱五百口，計白銀五百三十萬兩。另，沉船底部壓一異物，形似海船而鐵製，長約十五丈，無帆無槳，不知如何航行。
末將使人打撈，費三日之力，終將此物拖至淺灘。撬開艙門，內中竟無積水，空氣乾燥，燈火自明。壁上繪有巨圖，標注‘南極冰下城結構’七字，另有紅圈標出三處‘防禦弱點’。
末將不敢擅專，已將圖卷謄錄，連同船體殘片一並運京。此物……非人力可造。請殿下親鑒。
另，偽王軍已攻陷呂宋，正於馬尼拉整補。據探子回報，其艦船加裝西洋火炮，射程超過我軍三成。若其北上，決戰恐在月餘之後。
末將當竭力拖之，殿下速行。”
信紙旁，攤著那幅南極冰下城結構圖。
秦昭雪的手指撫過圖上的線條。
那是一座地下城市，深埋在冰層之下兩公裡。結構複雜，有居住區、實驗區、能源區、數據庫……中央是一座塔，塔頂標注著“主控室”。
圖旁密密麻麻的符號——不是漢字，不是觀察者的扭曲文字，而是一種陌生的、由直線和圓點構成的編碼。但圖邊緣有人用炭筆潦草翻譯了幾個詞：
“血脈驗證——三把鑰匙——意識上傳——候選者遴選——”
筆跡是格列高利的。
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