有意將此次鏡湖失利（哈爾巴拉小隊覆滅）的責任推諉於他，提醒他早做防備。這段話寫得似是而非，留有充分餘地，既表達了“善意”，又不會立刻將哈爾巴拉置於死地。
同時，蕭北辰還讓哈爾巴拉帶去了口信：表達對巴圖將軍處境的理解和同情，暗示南人這邊有渠道可以助他擺脫困境，甚至獲取更大利益，但具體細節，需要麵談。會麵地點和時間，由巴圖來定，但必須在冬月祭之前。
這是一步險棋。將哈爾巴拉放回去，他可能一去不回，甚至反咬一口。將密信原件送回，也可能打草驚蛇。但蕭北辰相信自己對哈爾巴拉心理的把握，也相信那封密信末尾的“提醒”，足以在巴圖心中種下猜疑的種子。更重要的是，他手中還掌握著哈爾巴拉部分被俘的部下作為人質，以及對他未來的承諾，這些都是牽製哈爾巴拉的籌碼。
臨行前，蕭北辰再次單獨見了哈爾巴拉。
“記住你的選擇，也記住我的承諾。”蕭北辰目光深邃，“你的命運，以及你那些被俘部下的命運，都係於你此行的成敗。巴圖的態度，將決定一切。”
哈爾巴拉神色複雜，最終重重點頭：“我明白。”
在一個風雪交加的夜晚，哈爾巴拉被秘密釋放，帶著那封特殊的羊皮卷和口信，如同一個幽靈，消失在了茫茫雪原，向著金狼衛營地的方向潛行而去。
**四、等待與博弈：靜默中的驚雷**
哈爾巴拉離去後，便是焦灼的等待。蕭北辰表麵不動聲色，依舊按部就班地部署防務，整頓內務，做出嚴防死守的姿態。暗地裡，卻命令“影”調動所有力量，加強對金狼衛營地，尤其是副統領巴圖動向的監控。
時間一天天過去，距離冬月祭越來越近。磐石堡方向的潘龍，似乎也加緊了活動，小股部隊調動頻繁，與外界（尤其是草原方向）的聯係也更加隱秘和頻繁。山雨欲來的壓抑感，籠罩在整個北境上空。
蕭北辰知道，哈爾巴拉這步棋，成了，或許能一舉扭轉局勢；敗了，則可能滿盤皆輸。他必須在等待巴圖回應的同時，做好最壞的打算，準備好應對潘龍和金狼衛可能發起的、內外夾擊的猛烈攻勢。
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