按鈕，然後五裡外的東西就……沒了。這不是打獵，不是打仗，這像是……神罰。
“能耗：3%。”觀測員的聲音從耳機裡傳來，乾澀而機械，“冷卻時間：十五秒。可連續發射。”
韓世忠走到蕭北辰身邊，這位老將的臉色異常凝重：“這東西……確實隻能用於防禦。如果用於進攻，沒有任何城牆、任何軍隊能擋住。”
“所以它必須被鎖住。”蕭北辰轉身，麵對所有在場官兵，“從今天起，脈衝炮的操作員必須每月接受倫理考核——不是考技術，是考心性。不合格者，立刻調離。”
他看向城牆下的碎葉城：“炮台的控製密鑰分三份。一份在城防司令手中，一份在軍事委員會代表手中，還有一份……在平民監督委員會手中。需要三方同時同意，才能解除安全鎖，讓炮台進入戰鬥狀態。”
他走回王鐵柱麵前。年輕的炮手還盯著瞄準鏡，臉色有些發白。
“王鐵柱。”
“在！”他猛地立正。
“你現在是什麼感覺？”
王鐵柱張了張嘴，想說“光榮”，想說“自豪”，但話到嘴邊，變成了：“害怕，將軍。”
“怕什麼？”
“怕……怕我按錯按鈕。怕我判斷錯了。怕我變成……殺人魔王。”他的聲音越來越低，但眼神很清澈，沒有逃避。
蕭北辰點點頭：“記住這種害怕。它會是你最好的保險。”
他提高聲音，讓所有人都能聽見：“這種武器不是榮耀，是詛咒。我們背負它，不是為了耀武揚威，是為了讓我們的孩子永遠不用背負它。明白嗎？”
“明白！”城牆上下，官兵們齊聲回應。
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測試結束後，蕭北辰沒有立刻離開。他獨自站在城牆上，看著遠方。
諸葛明走過來，遞給他一杯熱茶：“主公，我們正在創造一種……前所未有的東西。它強大得可怕，但我們也給它戴上了最沉重的枷鎖。這真的會是正確的路嗎？”
蕭北辰接過茶杯，熱氣氤氳了他的麵容。
“我不知道。”他誠實地回答，“曆史上所有文明，在獲得毀滅性力量時，都以為自己能控製它。但最終，要麼力量失控，要麼人被力量異化。”
他喝了口茶，苦中帶甘：“但至少，我們在嘗試。我們在武器誕生的第一天，就給它戴上了鐐銬。我們在士兵學習使用它的第一天，就教他們敬畏它。”
諸葛明沉默片刻：“您相信人性嗎？”
“我相信一部分。”蕭北辰看向城內——街巷裡，孩子們在雪地上玩耍，小販在叫賣熱騰騰的烤餅，老人坐在門前曬太陽，“我相信大多數人，在大多數時候，隻想安安穩穩過日子。打仗、殺人、征服……那是少數人的欲望，裹挾了多數人的恐懼。”
他收回目光：“我們的武器，是為了保護那‘多數人’安穩過日子的權利。不是為了滿足那‘少數人’的欲望。”
“但如果……”諸葛明輕聲問，“如果有一天，我們必須用這種武器去殺人呢？如果黑汗的騎兵真的衝過來，如果羅蘭德的鐵甲艦真的開進我們的港口……”
蕭北辰沒有回答。
他看著天空。冬日的天空灰蒙蒙的，但仔細看，能看見三個微弱的光點，排成等邊三角形——那三顆星又近了。
“根據塔克拉斯的監測報告，”他換了個話題，“最近三個月，黑汗境內的能量異常事件增加了三倍。有牧民報告看見‘地麵發光’，有村莊整夜被‘無聲的閃電’籠罩，有山脈深處傳來‘大地的呻吟’。”
諸葛明的表情嚴肅起來。
“羅蘭德的艦隊在歸墟附近的活動頻率增加了五倍。他們似乎在打撈什麼東西——從深海。大食的學者正在瘋狂研究龍骨文，他們的哈裡發宣布，找到‘神之武器’的人，封親王，賞金城。”
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