一九八七年六月五日，端午節。長白山草北屯林場難得放了一天假，工友們有的去縣城買東西，有的在工棚裡睡大覺，有的湊在一起打撲克。曹大林沒有出門，他蹲在院子裡，用磨石磨那把獵刀。刀是吳炮手送他的，用了好幾年了，刀刃有點鈍，磨一磨又能用了。
春桃昨晚托人捎來了口信，說讓他今天回屯裡過節。曹大林本來想回去的，但愣子一個人留在工棚，他不放心。愣子老家沒人了，逢年過節都是一個人過，怪冷清的。
“愣子，今天跟我回草北屯過節。”曹大林放下磨石，站起來。
愣子正在劈柴，聽到這話，抬起頭：“曹哥，我不去了，去了麻煩嫂子。”
“有啥麻煩的，多個人多雙筷子。春桃人好，不會說啥。”
愣子猶豫了一下，還是搖了搖頭：“不去了，我在工棚看家。”
曹大林知道愣子的脾氣，犟起來十頭牛都拉不回來。他也沒再勸，進屋拿了一包東西，遞給愣子：“這是春桃做的粽子，你留著吃。”
愣子接過粽子，眼睛濕了：“謝謝曹哥。”
曹大林換了身乾淨衣服，背上帆布包，出了林場。他走得不快，一邊走一邊看路邊的花草。端午節正是采艾草和菖蒲的好時候，艾草能驅蚊避邪，菖蒲能祛濕解毒。老輩人說，端午節早上采的艾草和菖蒲，藥效最好。
走了約一個小時，到了草北屯。屯子不大，幾十戶人家，依山傍水，炊煙嫋嫋。曹大林遠遠就看到自家院門口站著一個人，是春桃。她穿著一件洗得發白的藍布褂子，頭發用紅頭繩紮著，手裡拿著一把艾草。
“回來了？”春桃笑盈盈地看著他。
“回來了。”曹大林走過去，接過她手裡的艾草，“今年端午，咱們自己采艾草，不買了。”
“山山早就念叨要跟你去采艾草，你老不回來。”
曹大林進屋，看到山山正趴在炕桌上寫作業。小家夥又長高了，瘦了，但眼睛還是那麼亮。
“爸爸！”山山看到曹大林，扔下鉛筆，撲過來。
曹大林抱起山山，親了親他的臉蛋：“想爸爸沒有？”
“想了，天天想。”
春桃在一旁看著，眼睛濕了，但沒哭。她轉身去灶台邊忙活，鍋裡煮著粽子，灶台上擺著煮好的茶葉蛋和鹹鴨蛋。
曹大林放下山山，從包裡拿出幾樣東西：一包糖果、兩本小人書、一條新圍巾。糖果和書是給山山的，圍巾是給春桃的。
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“爸爸，這是啥書？”山山翻開小人書，眼睛亮了。
“《孫悟空三打白骨精》，喜歡不？”
“喜歡！”
春桃接過圍巾，摸了摸，是毛線的，紅色的，很軟。她眼圈紅了：“花這錢乾啥，我又不缺。”
“過年了，給你買條新圍巾。”曹大林笑了。
吃完早飯，曹大林帶著山山去采艾草和菖蒲。春桃也要去，說“一家人一起去”。三人出了屯子，往河邊走。河邊長滿了艾草和菖蒲，綠油油的，散發著清香。
“山山，你看，這是艾草。”曹大林蹲下，指著地上一叢草，“葉子背麵有白毛，有特殊氣味，能驅蚊蟲。”
山山蹲下，摸了摸艾草的葉子，又聞了聞：“爸爸，好香。”
“這是菖蒲，”曹大林又指著河邊一叢草，“葉子像劍，能祛濕解毒。端午節掛在門上，能避邪。”
山山學著爸爸的樣子，采了一把菖蒲，舉得高高的。
春桃在旁邊采艾草，采了一大把，用紅繩紮好。一家人有說有笑，像過節的樣子。
采完艾草和菖蒲，回到家，春桃把艾草和菖蒲掛在門框上。曹大林搬來梯子，把菖蒲掛在最高處。
“爸爸，為啥要掛那麼高？”山山仰著頭問。
“掛得高，看得遠，能保佑咱家平平安安。”
中午，春桃做了一桌子菜：粽子、茶葉蛋、鹹鴨蛋、紅燒肉、燉魚、涼拌黃瓜。愣子沒來，曹大林讓山山送了一碗紅燒肉和一包粽子去工棚。
“爸爸，愣子叔叔為啥不來咱家過節？”山山問。
“他不好意思來。”
“為啥不好意思？”
“他就是那樣的人，臉皮薄。”
山山似懂非懂地點點頭。
吃完飯，曹大林坐在炕沿上抽煙，春桃收拾碗筷，山山趴在小桌上畫畫。他畫的是三個人：爸爸、媽媽，還有他自己。
“爸爸，你看我畫得好不好？”山山舉起畫。
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