一九八八年七月六日，曹大林一家來大連的第二天。淩晨三點半，天還黑著，老孫就來敲門了。
“大林，起來了，趕海去！”
曹大林一骨碌爬起來，推醒春桃。山山還在睡，春桃說讓他睡著，她跟去。兩人簡單洗了把臉，穿上短褲涼鞋，提著小桶和鐵耙子，跟著老孫出了門。
天還沒亮，胡同裡黑漆漆的，隻有遠處路燈昏黃的光。海風迎麵吹來，帶著鹹腥味，涼颼颼的。曹大林打了個哈欠，跟著老孫深一腳淺一腳地往前走。
“老孫，趕海為啥要這麼早？”曹大林問。
“退潮不等人。”老孫走在前麵，手裡提著一盞馬燈，“潮水一退，海灘就露出來了。漲潮前得趕回來，不然海水漫上來，人就危險了。”
走了十幾分鐘，到了海邊。天邊有一抹魚肚白，海麵灰蒙蒙的，看不清遠處。老孫把馬燈掛在礁石上，借著燈光看海灘。
“退了大潮，好趕。”老孫蹲下來，用手摸了摸沙子，“大林，你看，這沙灘上有小孔，下麵就是蛤蜊。”
曹大林蹲下來，果然看到沙灘上有一個個綠豆大的小孔。他用鐵耙子扒了一下，扒出來一個蛤蜊，殼是花的，上麵有一圈圈紋路。
“這就是蛤蜊？”曹大林拿起來，在手裡掂了掂。
“對，花蛤蜊，肉嫩。”老孫把蛤蜊扔進桶裡，“你順著小孔扒，一扒一個。”
曹大林順著小孔扒，果然，一扒一個，一扒一個。不一會兒，就扒了小半桶。
春桃也蹲下來扒。她手巧，扒得快，一會兒就扒了一堆。老孫看了，笑著說：“嫂子有天賦，第一次趕海就上手了。”
“在農村刨地刨慣了，扒沙子跟刨地差不多。”春桃把蛤蜊撿進桶裡。
天漸漸亮了，海麵上一片金光。曹大林站起來，看著眼前的景象，呆住了。昨天下午看海，覺得大；現在看海，覺得更大。一望無際，看不到邊，海天相接的地方，有幾艘漁船，像幾片樹葉漂在水麵上。
“老孫，這海到底有多大？”曹大林問。
“大著呢，對麵就是日本、韓國。”老孫指了指遠處，“坐船要好幾天才能到。”
曹大林搖了搖頭，想象不出好幾天是啥概念。他在山裡長大，最遠的地方就是省城。省城坐火車要幾個小時，他覺得已經很遠了。海的那邊是好幾天，那得多遠？
“爸爸，好大的水！”身後傳來山山的聲音。
曹大林回過頭，山山光著腳跑過來了，手裡提著一個小塑料桶，桶裡裝著一把小鏟子。春桃媽在後麵跟著，走得慢。
“山山，你咋來了？不是讓你睡著嗎？”春桃問。
“我醒了，找不到你們，姥姥帶我來的。”山山跑到海邊，蹲下來，用小鏟子挖沙子。
“山山，別跑遠了，浪大。”春桃喊。
山山在沙灘上挖了一個坑，坑裡滲出水來。他用小手捧起水，嘗了一口，呸呸吐了：“鹹的！”
老孫笑了：“小子，海水不能喝，喝了拉肚子。”
“叔叔，海裡有魚不？”
“有，大魚小魚都有。”
“有大鯊魚不？”
“有，但不在近海，在遠海。”
“遠海是多遠？”
老孫指了指天邊：“那麼遠。”
山山看了看天邊，又看了看自己的小腳丫，不問了。
老孫帶著他們繼續往礁石區走。礁石長滿了海草和海蠣子，滑溜溜的。老孫穿著雨鞋，走得穩。曹大林光著腳，踩在礁石上，硌得生疼。
“老孫，這礁石咋這麼滑？”
“長海苔了，踩上去跟踩冰似的。你得穿鞋。”老孫從包裡拿出一雙雨鞋，遞給曹大林，“穿上，我多帶了一雙。”
曹大林穿上雨鞋，果然穩當多了。
老孫蹲在礁石邊，用手摸了摸礁石縫，摸出一隻螃蟹。螃蟹不大，殼是青色的，兩隻大鉗子張牙舞爪。
“這是赤甲紅，肉甜。”老孫把螃蟹扔進桶裡。
山山湊過來看，螃蟹在桶裡爬來爬去，鉗子夾得桶壁啪啪響。
“叔叔，它能夾人不？”
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