一九八八年十二月十五日，曹大林從縣城又回了草北屯。上次打的野豬肉已經分完了，愣子說想再進山打一次，說上次沒打過癮。曹大林知道愣子不是沒過癮，是想學打獵。愣子這人，實誠，學啥都認真，打獵也不例外。
“愣子，這次進山不打麅子不打野豬。”曹大林說。
“那打啥？”
“找熊。”
愣子臉色一變:“曹哥，熊能打嗎？”
“不打，就看看。”
“看看？看啥？”
“看熊冬眠。”
愣子想了想，咧嘴笑了:“行，看看就看看。”
曹大林去找吳炮手。吳炮手正在院子裡鞣皮子，聽曹大林說想找熊倉，放下手裡的活。
“大林，你想看熊冬眠？”
“想看看，長長見識。”
吳炮手想了想:“行，我帶你們去。但說好了，隻看不打。冬眠的熊不能打，打了不仁義。”
“知道，吳叔。”
第二天一早，三人進了山。雪已經下了半個多月，山裡的雪沒過了膝蓋。吳炮手走在前麵，曹大林跟在後麵，愣子走在最後。風大，吹得樹枝上的雪簌簌往下落。
“吳叔，熊倉在哪兒？”曹大林問。
“在老林子深處，有棵大柞樹，樹根底下有個洞，熊就在裡麵冬眠。”吳炮手走在前麵，腳步很穩，“那是我去年發現的，今年應該還在。”
走了兩個多小時，到了老林子深處。林子很密，樹高，遮天蔽日，地上積雪很厚，踩上去咯吱咯吱響。吳炮手停下來，四處看了看。
“就在前麵。”他指了指不遠處的一棵大柞樹。
大柞樹很粗，兩個人合抱都抱不過來。樹根底下有一個洞，洞口不大，隻能容一個人爬進去。洞口結了一層霜，白花花的。
“大林，你看。”吳炮手蹲下來，指著洞口的霜，“這霜是熊呼吸帶出來的熱氣結的。裡麵有熊。”
曹大林蹲下來，用手摸了摸霜，涼絲絲的。他趴下來，往洞裡看，洞裡黑漆漆的，看不清楚。
“吳叔，能看見嗎？”
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“趴下，眼睛適應一下就能看見。”
曹大林趴在地上，眯著眼睛，慢慢適應洞裡的黑暗。過了一會兒，他看清了——洞裡蜷著一團黑乎乎的東西，是熊！熊縮成一團，頭埋在肚子裡，身上覆蓋著一層枯葉和乾草。它的呼吸很慢，一起一伏，很均勻。
“愣子，你來看。”曹大林讓開位置。
愣子趴下來，往洞裡看，看了半天，縮回頭，臉色有點白:“曹哥，看到了，好大一團。”
“熊冬眠的時候縮成一團，看不出來大小。”吳炮手說，“但能進去冬眠的熊，至少兩三百斤。”
“吳叔，它睡多久？”愣子問。
“從入冬睡到開春，三四個月。”
“不吃不喝？”
“不吃不喝，就靠著身上的脂肪過冬。”
愣子搖了搖頭，覺得不可思議。
曹大林又趴下來看了看。熊還在睡，呼吸很慢，很輕。他盯著看了一會兒，心裡有一種奇怪的感覺。在山裡打了幾年的獵，打過麅子、野豬、野兔、野雞，但從來沒打過熊。老獵人說過，熊是有靈性的動物，不能隨便打。
“吳叔，能打嗎？”愣子問。
吳炮手搖搖頭:“不能打。冬眠的熊不能打，打了不仁義。”
“為啥？”
“人家在睡覺，你把人打死了，這不仁義。”吳炮手站起來，拍了拍身上的雪，“老規矩，不打冬眠的動物。它們沒辦法反抗，你打了不算本事。”
曹大林想起老趕也說過同樣的話。老趕說，打獵有規矩，不打懷孕的母獸，不打太小的幼獸，不打冬眠的動物。這些規矩，是老一輩獵人傳下來的，一代傳一代，不能破。
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