一九八九年十二月三十日，臘月二十八。鋪麵的生意終於沒那麼忙了，該買年貨的都買得差不多了。春桃說，明天就過年了，咱們該回屯裡了。
曹大林去市場買了幾斤豬肉、幾斤魚、幾斤糖果、幾斤花生瓜子，又買了兩瓶好酒、一條好煙，裝進編織袋裡。春桃把山山的新衣服疊好，裝進包裡。山山抱著他的小桶，裡麵裝滿了從海邊撿回來的貝殼，說要帶回去給爺爺看。
“山山，你帶那些破貝殼乾啥？”春桃說。
“不是破貝殼，是寶貝。”山山把小桶抱得緊緊的。
春桃笑了:“行行行，寶貝，帶上。”
愣子開著借來的小貨車，送他們回屯裡。路上雪厚，車開得慢，晃晃悠悠的。山山趴在車窗上，看著外麵的雪景，興奮得不行。
“爸爸，雪好大！”
“大，比縣城大。”
“爸爸，爺爺家有雪人不？”
“有，爺爺家院子裡的雪人能堆到窗戶高。”
到了屯裡，曹大林先去了老父親家。老父親正站在門口等著，穿著一件黑色的棉襖，頭上戴著一頂狗皮帽子，臉上皺紋很深，但精神還好。
“爹，我們回來了。”曹大林跳下車。
“回來就好，回來就好。”老父親接過編織袋，“快進屋，屋裡暖和。”
春桃拉著山山進了屋。屋裡生著爐子，熱乎乎的。老父親在爐子上燉了一鍋酸菜白肉，香味飄得滿屋都是。
“爺爺，我給你帶了好東西。”山山打開小桶，把貝殼一個個擺出來，“這是扇貝殼，這是海螺殼，這是蛤蜊殼，這是海膽殼。”
老父親拿起一個海螺殼，放在耳邊聽了聽:“山山，這個殼能聽見海的聲音。”
山山也放在耳邊聽了聽，真的聽到了嗚嗚的聲音，像海浪在響。
“爺爺，真的有海的聲音！”
“有，爺爺沒騙你。”
春桃去廚房幫忙做飯，曹大林坐在炕上跟老父親聊天。老父親說屯裡又走了幾個老人，說張大山家的兒子在省城買了房，說老趕的腿病又犯了。
“爹，您身體咋樣？”曹大林問。
“硬朗著呢，不用惦記。”老父親端起茶杯喝了一口，“大林，你在縣城乾得咋樣？”
“還行，今年賺了點錢。”
“賺了錢就好，別亂花，攢著。山山以後上學要錢。”
“知道了，爹。”
下午，曹大林去看了老趕。老趕坐在炕上，腿上蓋著被子，手裡拿著煙袋鍋子。看到曹大林進來，笑了。
“大林，回來了？”
“回來了，老趕叔。腿咋樣？”
“老毛病了，不礙事。”老趕磕了磕煙袋鍋子，“大林，聽說你養鹿了？”
“養了五頭，梅花鹿。”
“好，鹿茸值錢。”老趕點了點頭，“大林，你有出息，我當初沒看錯你。”
“老趕叔，要不是您教我，我啥也不會。”
“不是我教的好，是你學的好。”老趕指了指牆角的布包，“大林，那包挖參的工具送給你了。我老了，用不上了。你用，別糟蹋了。”
曹大林接過布包，打開，裡麵是紅繩、鹿骨簽子、樺皮筒、青苔、小鏟子、小刷子。這些工具他跟老趕用過無數次，已經熟悉得像自己的手指。
“老趕叔，這太貴重了。”
“不貴重，你拿著。”老趕擺了擺手，“大林，你記住，挖參的規矩不能破。破了一次，以後就挖不到了。”
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