愣子一大早來敲門，臉色不太好。
“曹哥，雞又少了一隻。”
曹大林正在喝粥，放下碗：“咋回事？”
“不知道。昨晚喂雞的時候還都在，今早起來就少了一隻。地上有血，還有一串小腳印。”
曹大林心裡一沉。養殖場的雞已經不是第一次丟了。上個月丟了兩隻，上上個月丟了一隻。他以為是黃鼠狼乾的，但一直沒抓著。
“走，去看看。”
兩人去了養殖場。雞舍在院子東邊，是用木板和鐵絲網搭的，外麵圍了一圈柵欄。雞舍的門關得好好的，沒有被撬開的痕跡，但柵欄外麵有一串小腳印，很細，間距不大，是那種蹦蹦跳跳的走法。
“愣子，你看這腳印。”
愣子蹲下來看，腳印很小，前腳和後腳並在一起，像是跳著走的。雪地上還有幾滴血，已經凍住了，紅褐色的，像乾了的油漆。
“曹哥，這是啥腳印？”
“黃皮子。”曹大林蹲下來，用手指量了量腳印的大小，“黃鼠狼，這東西最會偷雞。它從柵欄縫裡鑽進去，咬死雞，拖走。”
愣子臉色變了：“曹哥，咋辦？”
“下套，抓活的。黃皮子這東西狡猾，你下套得小心，它聞到人的氣味就不來了。”
愣子從庫房裡拿出鐵絲套，曹大林在柵欄外麵選了個位置，把套子下好。套圈不大，剛好能套住黃皮子的脖子。他用樹枝把套子偽裝了一下，又在旁邊撒了幾把雞毛，把人的氣味蓋住。
“愣子，明天來看。”
第二天一早，愣子又來敲門了。
“曹哥，套住了！”
曹大林跟著愣子去了養殖場。柵欄外麵的雪地上，套子勒住了一隻黃皮子。黃皮子不大，黃褐色的毛，尾巴長長的，蓬鬆得像一把刷子。它被套住了脖子，還在掙紮，但套子越勒越緊，它喘不過氣來，舌頭伸在外麵，眼睛瞪得圓圓的。
“愣子，別靠近，這東西咬人。它牙齒尖，咬一口一個口子，還得打狂犬疫苗。”
愣子站在遠處看。黃皮子看到他，掙紮得更厲害了，四條腿在雪地上刨出一個坑。
“曹哥，殺了不？”
曹大林正要說話，老趕來了。老趕拄著拐棍，一步一步挪過來。他看到地上的黃皮子，皺著眉頭，擺了擺手。
“愣子，放了。”
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“為啥？”愣子不情願，“老趕叔，它偷雞！上個月丟了兩隻，上上個月丟了一隻，都是它乾的！”
“放了。”老趕蹲下來，看著那隻黃皮子，“這東西有靈性，殺了不吉利。”
愣子看著老趕，又看著曹大林。
“老趕叔，啥靈性？”曹大林問。
老趕點了一鍋煙，吸了一口：“老輩人說的，黃皮子能迷人。你殺了它，它一家子都來找你。你得罪了它，它讓你家不安生。”他指了指那隻黃皮子，“你看它眼睛，跟人一樣。”
曹大林看了看黃皮子的眼睛。圓溜溜的，黑亮黑亮的，確實有點像人的眼睛，帶著一種說不出的狡猾和機警。
“愣子，放了吧。”曹大林說。
愣子不情願地走過去，用木棍挑開套子。黃皮子掙脫了，跑了幾步，回頭看了他們一眼，又跑了。它跑得不快，一顛一顛的，尾巴拖在雪地上，像一把掃帚。
“愣子，你看著，它不會再來了。”老趕站起來，磕了磕煙袋鍋子，“黃皮子這東西記仇，也記恩。你放了它，它就不來了。你殺了它，它一家子都來。”
愣子半信半疑，但老趕說的，他聽。
過了幾天，養殖場再也沒丟過雞。愣子信了。
“曹哥，老趕叔說得對，黃皮子不來了。”
“不來就好。”曹大林拍了拍愣子的肩膀，“愣子，你記住，山裡的事，有很多說不清楚。老輩人傳下來的規矩，有它的道理。”
“啥道理？”
“比如說不打黃皮子。你殺了它，它的崽子就餓死了。你放它一條生路，它也不來禍害你。這不是靈性，是平衡。你給它活路，它給你活路。”
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