獾子油煉好了，裝在玻璃瓶裡，黃澄澄的，放在櫃子頂上。山山沒事就搬個凳子爬上去看一眼，再小心翼翼地爬下來。他總覺得那瓶油像金子，但又知道不是金子，比金子更值錢。
吳炮手又來了，這次他嘴裡沒叼草莖，換了一根細長的旱煙管，煙鍋裡裝著金黃色的煙絲，像是秋天晾乾了的草莖在太陽下泛著光。他在門檻上磕了一下煙灰，慢悠悠地說：“獾子打完了，該打貉子了。”
“吳叔，貉子在哪兒？”曹大林放下手裡的磨刀石，把那把獵刀舉起來看了看刃口，又擱回膝蓋上。
“貉子這東西，白天不出來，晚上才活動。它喜歡住林子邊的溝塘子，草深樹密的地方，離水不遠。你白天找它的洞，晚上蹲守就行。”吳炮手吸了一口煙，“貉子的皮比獾子值錢，能做領子，做帽子。肉也好吃，不肥不柴。”
“吳叔，您啥時候去打？”愣子從院子外麵走進來，背上還背著一捆剛割的草，是新割的艾草，準備晾乾了熏蚊子用的。
“今晚就去。月亮好，不用打手電。”吳炮手抬頭看了看天，天上的雲薄薄的，透著一層淡淡的白光，月亮還沒出來，但已經有了輪廓。
晚上，曹大林、愣子和吳炮手出了門。山山也想跟，曹大林說晚上山裡涼，蚊子多，露水重，不讓他去。山山坐在門檻上，看著他們走遠，抱著膝蓋，沒有說話。
三人摸著黑走了一個多小時，到了林子邊的一條溝塘子。溝塘子不深，但雜草叢生，密得幾乎下不去腳。月光照下來，草叢裡泛著一層銀白色的光，風吹過，草尖輕輕晃動，像是水麵起了漣漪。溝塘子邊上有一片小灌木，枝條橫七豎八地伸著，底下是土洞。
“大林，你看。”吳炮手蹲下來，用手電筒照了一下洞口。洞口不大，邊緣光滑，土是濕的，散發出一股淡淡的腥臊味，混著草根和泥土的氣息。洞口附近有幾團毛，灰褐色的，在月光下發暗。
“這就是貉子洞。”吳炮手關了手電筒，壓低聲音，“貉子晚上出來找食，咱們在洞口守著。它在洞裡能聽到外麵的動靜，不出聲，它就以為外麵安全。你要是出聲了，它今晚就不出來了。”
三人分開了，各自找了個隱蔽的地方蹲下來，等著。曹大林選了一棵矮樹，蹲在樹影裡，一動不動。夜風吹過草尖，帶著水汽和泥土的氣息，空氣裡浮著一層涼意。月亮升高了，照在溝塘子裡，草尖上掛滿了露珠，在月下像綴了一層細碎的銀珠子。
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等了半個多小時，洞口沒有動靜。愣子蹲得腿麻了，輕輕動了一下腳，吳炮手在遠處輕輕“噓”了一聲，愣子趕緊停住，連呼吸都放輕了。又等了十幾分鐘，洞口忽然有了響動——先是一陣輕微的窸窣聲，像有什麼東西在土洞裡蹭著身子往外爬，然後一隻灰褐色的小腦袋探了出來。
是貉子。它先露出腦袋，耳朵豎著，左右轉動了一下，又縮了回去。過了好一會兒，又探出來，這次連半個身子都露出來了。它的毛色灰褐相間，嘴巴尖尖的，耳朵圓圓的，臉上有兩道深色的花紋，尾巴粗短，毛茸茸的。它站在洞口，又四下張望了一會兒，才開始慢慢往外走。
吳炮手慢慢地舉起槍，瞄了一下，又放下了。他示意曹大林打。曹大林抬起槍，透過準星穩住那隻貉子，在它邁出洞口的瞬間扣動扳機——“砰！”
貉子應聲倒地，在洞口抽搐了兩下，就不動了。愣子從草叢裡站起來，跑過去撿起來，提在手裡，左看右看：“吳叔，這貉子不大。”
“不大，皮毛好。”吳炮手走過來，用手電筒照著貉子，“你看這毛，密實，有光澤，冬毛快長齊了。做帽子、做領子都是好料。”
曹大林接過來看了看，貉子的皮毛在月光下泛著一層潤潤的光澤，灰褐色的絨毛厚實均勻，手感沉甸甸的。他拿刀小心地割開皮肉，從腹部下刀，順著皮和肉之間那層薄薄的筋膜往上剝離。愣子蹲在旁邊看，曹大林一邊剝一邊解釋：“剝皮要從後腿開始，先割一圈，再順著肚子一路往上剝。別急著撕，看清了再下手。皮破了就不值錢了。”
愣子眼睛一眨不眨地盯著，像是在學一門手藝。
剝下來的貉子皮完整無損，翻過來晾在灌木枝上，毛麵朝裡，皮板朝外，在月光下看得到一層薄薄的脂肪。曹大林又把貉子肉收拾乾淨，內臟埋在遠處的土坑裡，蓋上草葉，免得招來野狗。
“吳叔，貉子肉好吃不？”愣子問。
“好吃，比兔子肉香，比獾子肉瘦。回去讓你嫂子燉了，放點乾豆角，好吃。”
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