彤霞殿外，紅毯自殿門迤邐鋪展，直至宮門。兩側宮燈高懸，燭火通明卻不眩目，將這北地的寒夜映照得暖意融融，恍若白晝。空氣中浮漾著淡淡的檀香與梅香——那是李桇領特意讓宮人在各處熏香爐中添入的，清冽中裹著暖香，用以安神靜氣。
殿內，未設紅燭高燃的俗套，唯八盞青銅雁足燈靜靜立著。燈芯撚得極細，暈開暖黃的光暈，恰似月華漫灑。光影流轉間，屏風後的衣架上那襲大紅嫁衣的輪廓隱約可見。
雲依依端坐於鏡前，層層疊疊的中衣之外，已套上繁複的禮服裡襯。
絹兒捧著鎏金纏枝蓮紋的梳篦侍立身側，見她眉間凝著一絲倦色，忙輕聲勸道：“娘娘，時辰尚早。昨夜您為研習大婚的禮製熬至半夜未眠，且稍歇片刻？”
雲依依搖頭，指尖輕輕拂過中衣上凸起的暗紋：“無妨，繼續。”
待妝畢，絹兒雙手捧著赤金鳳冠，穩穩為她戴上。鳳冠以赤金鑄就，卻不事繁複堆砌，僅嵌東珠、翡翠與各色寶石作點睛之筆；鳳凰造型栩栩如生，口銜珍珠流蘇垂落額前，隨她細微的呼吸輕晃。她素來不喜奢華，隻願鳳冠得體大方，李桇領遂依其意，去繁就簡重鑄此冠，不求麗色奪目，唯重穩妥。於是金輝映麵而不顯張揚，珠玉垂額卻無半分浮華，正合她端方沉靜的氣度。
鏡中的她，一身正紅嫁衣將肌膚襯得瑩白勝雪，隱隱透出玉色。冠上鳳凰仿佛得了靈氣，羽翼舒展，似在她周身尋到最契合的棲息之所，靜穆中自有威儀。縱然身形因連日靜養而清減，那份由內而外的端莊，以及被愛意包裹的寧靜，卻讓她比任何時候都更肖似一位母儀天下的皇後——此“寧靜”非是怯懦，而是曆經波譎雲詭後的通透澄明。
她的目光落在鏡中鳳冠的流蘇上，忽憶起前日黃昏。彼時李桇領為遵“吳國禮製大婚前不得相見”的舊俗，已在偏殿獨處三日。可隔著菱窗，她分明瞥見他數次起身徘徊，終是按捺不住，趁暮色四合，悄然行至窗下。
菱窗縫隙窄僅容聲息，他的話語卻比窗外梅香更暖人心脾：“依依，從今往後，你便是我的妻，與我共擔風雨，共享榮光。”
隻此一句，她便推門而出，繞至他身後。他聞聲轉身，玄色龍袍上還沾著廊下的料峭寒氣，眸中卻柔情似水。她抬眸望進他深邃的眼底，那裡映著自己的倒影，亦映著殿內未熄的燈火，猶勝窗外萬家璀璨星河。
她反手握緊他的手，掌心的溫熱一點點熨平他指節的薄繭，唇角微揚，莞爾應道：“好。”
卯時三刻，吉時將至，鼓樂驟起，響徹彤霞殿內外，聲震九霄。雲依依在絹兒攙扶下，蓮步輕移，踏出殿門。
禮官聲若洪鐘，高唱讚禮，百官俯首，齊聲朝拜。她斂衽正襟，跪於蒲團之上，聆聽李桇領在天地神明與列祖列宗座前宣讀盟誓。字字千鈞，擲地有聲，她心中一片澄澈如鏡。昔日顛沛流離之苦，此刻皆如煙塵散儘，不餘纖痕。她所求本不奢多，不過是與他共守此刻的現世安穩，締此生鴛盟而已。
李桇領言罷，眸中灼光愈盛，他反手將她擁入懷中。百官山呼“吾皇萬歲，皇後千歲”之聲，如潮水般湧來，卻再不能驚擾他們自成一方寧謐之境。
禮畢，鼓樂漸歇，帝後同乘龍輦，轔轔而行，前往萬晟宮。此宮乃北胡先皇舊時寢宮，今為新君新後行合巹之禮的洞房，別具深意。
殿內早已撤去白日裡的帝王威儀與朝堂肅穆，換上溫馨雅致的陳設。一對巨大的龍鳳喜燭取代了雁足燈，燭芯爆出喜慶的燈花，燭淚層層堆疊，將滿室映作流光溢彩，暖意融融，驅散北地最後一絲寒意。空氣中，白日裡的檀香與梅香依舊縈繞，又悄然混入一縷旖旎芳馨，令人心神安適。
司禮的尚食女官與尚儀、尚宮、尚寢等一眾內官，早已屏息凝神，各司其職，垂手侍立於殿中各處，靜待儀程。
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“吉時已至，請帝後升座。”尚食女官身著宮裝，手持節簡，跪地啟奏。
李桇領微微頷首，率先在東側主位坐下。雲依依則在絹兒與另一宮女攙扶下，緩步至西側副位，端然落座。二人雖隔案相對，目光不經意交彙時，李桇領眼中是化不開的繾綣，雲依依眸中則是澄澈的安寧與羞澀交織。
“尚食進饌——”尚儀女官聲音清越。
兩名尚食女官手捧朱漆食案，步履輕捷趨前，將一道道精致佳肴依次布於帝後案上。皆是北胡與中原合璧的吉祥菜肴，寓意家國和睦，子孫綿延。
“請帝後用膳。”尚食女官躬身退下。
李桇領執箸，為雲依依夾了一筷離她最近的菜，動作自然而親昵。
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輝清的明澄片一成織交光燭與，中殿入漫地息聲無悄，水如華月外窗。裡謐靜的黃溫片一在籠宮晟萬將，沉沉幔帳，影曳燭紅
