島津貴久的葬禮落幕，薩摩正式進入二十七日喪期，島津家四兄弟恪守遺訓，暫停一切軍事行動，專心整頓內政、安撫人心。這場盛大而肅穆的葬禮，不僅凝聚了島津家內部，也意外緩和了九州原本劍拔弩張的局勢。島津家收縮鋒芒，暫緩擴張，與之對峙的伊東家、阿蘇家、相良家，也得以暫時卸下防備，騰出手來處理各自領地的事務。
肥後國議事廳內，阿蘇惟將終於擺脫了此前時刻防備島津家的緊繃狀態，將重心重新放在了對朝貿易的恢複上。此前，因九州局勢緊張，島津家與伊東家對峙不斷，沿途商路受阻，再加上京畿織田包圍網引發的動蕩，阿蘇家主導的對朝貿易被迫中斷，這對依賴貿易積累財富、補充軍備的阿蘇家來說，損失慘重。
“宮司，島津家正式發布喪報，宣布暫停一切行動，薩摩、大隅兩地的防線，也隻是維持基本部署，並未有異動。”山田匡德手持情報，躬身向阿蘇惟將稟報，語氣中帶著幾分輕鬆，“相良家那邊已按照約定，遣使前往日向商議具體事宜，不出意外，近日便能達成共識。”
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阿蘇惟將微微頷首，指尖輕輕敲擊著桌案上的貿易地圖，眼中閃過一絲釋然：“好，島津家的局勢穩定下來，我們也能安心推動對朝貿易了。傳令，整頓商隊，清點物資，與朝鮮方麵重新取得聯係，商議恢複貿易的時間與流程。”
阿蘇惟將頓了頓，繼續說道：“此次貿易恢複，務必謹慎行事。一麵，要加強商隊護衛，防備沿途山賊散兵，確保安全；一麵，要優先運回女真的皮毛等特產，換取鐵炮、糧食與布匹，補充所需。同時，密切關注九州與京畿局勢，一旦有異動，立刻調整計劃。”
“明白！”山田匡德躬身領命，轉身下去布置相關事宜。
阿蘇惟將起身走到窗前，望著遠方的天際，心中暗暗盤算：九州局勢緩和隻是暫時，待島津家喪期結束，必然會重新開啟擴張之路，屆時，能否抵禦住島津家的進攻，仍是未知。因此，必須儘快恢複對朝貿易，積累足夠的財富與軍備，才能在未來的博弈中，站穩腳跟。
與九州的緩和截然不同，近畿局勢卻在織田信長的強勢恢複下，愈發緊張。經曆過第一次織田包圍網的動蕩與長島征伐的失利後，織田信長並沒有一蹶不振，反而迅速調整狀態，整合勢力，逐步恢複元氣。
很快，織田信長便迎來了出手的機會。南近江的一向一揆勢力，趁織田信長遭遇包圍網、兵力分散之際公然叛亂，劫掠領地、屠戮家臣，嚴重威脅到了織田家在南近江的統治。織田信長忍無可忍，當即遣麾下重臣柴田勝家和佐久間信盛，率領兩萬大軍，前往掃蕩一向一揆。
柴田勝家勇武善戰、性格剛烈，佐久間信盛經驗豐富、善於謀劃，兩人分工協作，率領織田軍一路勢如破竹，迅速抵達南近江。一向一揆雖然人數眾多，卻多是未經訓練的農民與僧侶，缺乏統一指揮，根本不堪一擊。
平定一向一揆後，織田信長麾下勢力也愈發強盛。但他並沒有停下腳步，而是將目光投向了一個極具挑戰性的目標——比叡山延曆寺。這座坐落於近江阪本附近的千年佛寺，不僅是日本天台宗的總本山，更是當時日本佛門的重地，香火鼎盛，威望極高。
織田信長之所以將矛頭指向比叡山延曆寺，核心原因，便是此前第一次織田包圍網期間，延曆寺公然違逆他的意願，庇護淺井-朝倉聯軍。當時，織田信長率軍攻打淺井家與朝倉家，淺井-朝倉聯軍節節敗退，走投無路之下，逃往比叡山，尋求延曆寺庇護。而延曆寺主持，時任天台宗座主覺恕法親王，竟然毫不猶豫的答應了，公然與織田信長為敵。
覺恕法親王之所以敢於如此囂張，並非是延曆寺的武裝力量有多強大，而是因為他擁有極為尊貴的皇室身份——當朝正親町天皇同父異母的弟弟，前代後奈良天皇的親兒子，算得上是皇室宗親中的核心。日本佛門與皇室關係密切，延曆寺作為佛門重地，又有覺恕法親王這位皇室宗親主持，幾乎無人敢輕易動它，這也是覺恕法親王敢於違逆織田信長的最大底氣。
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