元龜三年（1572年）暮秋，西風吹徹信濃、美濃、遠江三國，霜氣浸骨，草木皆帶肅殺之色。武田信玄自信濃起兵南下，一路勢如破竹，雖在二俁城一度受阻，但其布局之深遠、用兵之詭譎，已然超出德川家最初預料。
東美濃岩村城不戰而潰，遠江二俁城因水源斷絕而降，短短十餘日間，兩場變局相繼爆發，將織田信長的東側屏障撕碎，亦將德川家康逼入瀕臨傾覆的絕境。亂世棋局至此，大勢已然傾斜。
東美濃之地，群山交錯，道路險狹，自古便是信濃國通往美濃國的咽喉要道，而岩村城更是扼守其中的重鎮。此城壁立千仞，三麵斷崖，一麵接山，居高臨下，易守難攻，自遠山家鎮守以來，便是東美濃諸豪族不可撼動的支柱。
遠山家之所以能繼續站穩腳跟，並非隻因地勢之險，更因其與織田家的深厚羈絆。家督遠山景任深諳自保之道，早在織田信長尚未完全平定美濃國之時，便已看清大勢，主動遣使通好，為表忠誠，更是迎娶了織田信長的親姑母豔夫人為正室。
婚姻將遠山家與織田家牢牢捆在一處，豔夫人身為織田信長姑母，既是人質，亦是紐帶，使得遠山家成為織田信長東側的可靠藩屏。織田信長亦投桃報李，凡遠山家境內爭端必為之撐腰，凡外敵來犯必出兵相助。
數年間，岩村城兵戈不興，百姓安居，儼然樂土。可天命無情，盛衰之變往往隻在朝夕之間。今年秋，遠山景任一病不起，藥石無醫，不過旬日便撒手人寰。更令岩村城陷入動蕩的是遠山景任無嗣，未留下半點血脈繼承家業。
家督猝逝，宗家斷絕，偌大基業驟然無主，岩村城頓時陷入一片惶惶不安之中。舊臣各自分立，家臣人心浮動，東美濃周遭豪族蠢蠢欲動，皆覬覦遠山家領地與岩村城要害之地。消息傳至岐阜城，織田信長當即拍案決斷，以自家血脈入繼遠山家，以固其根基。
織田信長以第五子禦坊丸送往岩村城，繼承遠山家家督之位。稚子當家，國本未固。禦坊丸尚在繈褓，步履未穩，言語未全，如何執掌軍政、統禦家臣？岩村城大小事務，隻得暫由豔夫人以主母身份代為執掌。
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豔夫人雖出身織田家，性情頗為剛毅，卻終究是女子之身，久居內宅，不習兵戈，驟然臨此大變，亦是手足無措。一時間，岩村城內主少國疑，人心惶惶，舊臣觀望，外患環伺，看似平靜之下，暗流洶湧，危機四伏。
而這一難得破綻，恰好被武田軍精準捕捉。
率軍而來者，正是武田信玄麾下素有“猛牛”之稱的秋山信友。此人身材魁梧，勇力過人，率領騎兵隊衝鋒陷陣時勢不可擋，故得此綽號。然而秋山信友絕非隻知蠻勇的匹夫，其心思縝密，尤擅不戰而屈人之兵。分兵東美濃，本意便是趁遠山家內亂之機，拔除織田家的這顆東側釘子，為武田軍上洛之路掃清側翼隱患。
秋山信友兵臨岩村城，並未立刻布陣強攻。他登高遠眺，見岩村城地勢險峻，城牆堅固，若以兵力強攻，即便付出傷亡亦未必能破。更何況，他早已通過細作探知岩村城虛實：遠山景任新喪，幼主臨城，豔夫人秉政，軍心未定，民心不安，正是一擊必潰之時。
於是秋山信友勒兵不前，僅以輕騎圍城，隨後遣能言善辯之士入城，麵見豔夫人，開出了極為苛刻卻又無法拒絕的條件。
使者立於廳中，語氣平靜，卻字字如刀：“我家大將秋山信友，奉甲斐入道公之命，伐無道，安天下。今岩村城孤危無援，破城隻在旦夕。若夫人肯開城歸順，奉我武田家號令，且下嫁秋山大人，結為姻親，則岩村一城軍民一概不究，秋毫無犯，官吏如故，百姓如故。若夫人執意抵抗，待到城破之日，滿城上下，雞犬不留，儘為血祭。”
一言既出，滿殿死寂。
豔夫人端坐主位，指尖冰涼，心潮翻湧如沸。她是織田信長之姑，身負織田家顏麵，論血脈、論恩義、論氣節，都絕無開城投降、屈身事仇之理。可抬眼望去，階下諸臣麵色惶然，士卒士氣低落，城中軍械不足，既無外援可待，亦無險固守。一旦開戰，以岩村城疲弱之兵，抵擋武田家精銳，不過三五日，城池必破。
城破之日，屠城便會降臨。滿城老弱婦孺，皆將化為刀下亡魂，一朝化為焦土。她一介女流，稚子在側，家臣無首，如何抵擋這滅頂之災？氣節與滿城性命，尊嚴與存亡之機，在豔夫人心中反複撕扯。
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