天正元年（1573年）八月末，越前的血腥味尚未散儘，一乘穀城的斷壁殘垣還在訴說著朝倉家覆滅的悲涼，織田信長已然調轉方向，向著北近江的小穀城疾馳而去。朝倉家徹底覆亡，如同斬斷了淺井家的最後臂膀，曾經唇齒相依的聯盟徹底煙消雲散。
天下人都清楚，朝倉家既已滅亡，孤懸北近江的淺井家，便再也無法獨自苟活，等待淺井長政的唯有覆滅。織田信長率軍自越前一乘穀城出發，一路南下，聲勢浩大，所到之處，淺井家殘餘據點，紛紛望風歸降。
曾經依附淺井家的地方豪族，見朝倉家已滅，織田軍勢不可擋，再沒有抵抗勇氣，要麼開城投降，要麼棄城而逃，根本不敢與織田軍正麵抗衡。短短數日，織田軍便掃清小穀城外圍所有障礙，將這淺井家居城團團包圍。
小穀城坐落於北近江群山，分為本丸、二之丸、京極丸等部分，曆經淺井家數代經營，是北近江最難攻克的城池。可如今，這曾經固若金湯的城池，卻顯得格外冷清淒涼。城中得知朝倉家覆滅、織田軍壓境的消息後人心惶惶，曾經繁華的城池，如今隻剩下一片蕭條。
淺井長政站在小穀城本丸，望著城外密密麻麻的織田軍，望著那飄揚的織田家紋以及那麵天下布武的旗幟，心中充滿決絕。朝倉家滅亡後，淺井家已然孤立無援，手中僅有數千兵力，根本無法與織田信長抗衡，小穀城遲早會被攻破，淺井家也終將走向覆滅。
可淺井長政身為淺井家的家督，身為一名武士，即便身處絕境，也不願放棄尊嚴，不願向織田信長低頭，他決心堅守小穀城，與城池共存亡，最終以切腹自儘的方式，守護淺井家最後的尊嚴。
而在織田陣營，有一個人此刻正心緒萬千，他便是織田信長麾下重臣——木下秀吉。自跟隨織田信長以來，木下秀吉憑借著自己的智謀與勤奮，從一名普通小姓，一步步成長為織田信長麾下重臣，深得織田信長的信任與器重。
此時的木下秀吉，已然不再是那個出身卑微、被人輕視的“猴子”，他已然成長為一名能獨當一麵的大將。或許是為了彰顯身份，或許是為了擺脫過去，木下秀吉再次做出了一個重要決定——更名。他請求選取織田信長麾下另外兩位重臣，丹羽長秀名字中的“羽”字，與柴田勝家名字中的“柴”字，將名字改為羽柴秀吉。
“羽柴秀吉”這個名字承載著他的抱負，也承載著他對織田信長的忠誠，更標誌著他的人生，即將迎來一個新階段。更名之後，羽柴秀吉更加堅定自己的決心，他主動向織田信長請命，率領麾下擔任強攻小穀城的先鋒，為織田信長的天下布武之路，再添一份功績。
織田信長欣然應允，隨後命羽柴秀吉發動進攻，丹羽長秀、柴田勝家等部配合，全力攻打小穀城。戰鬥打響，羽柴秀吉率領先鋒隊如猛虎下山一般，向著小穀城的京極丸發起猛烈進攻。
京極丸作為小穀城本丸前的最後防線，淺井軍守軍雖然兵力微薄，卻依舊奮力抵抗，憑借堅固城防頑強阻擋。京極丸是攻破小穀城的關鍵，若是無法拿下京極丸，便無法逼近小穀城本丸，更無法徹底攻破小穀城。
因此，羽柴秀吉親自督戰，不計代價，一定要拿下京極丸。羽柴秀吉親自率隊，一次次向著京極丸發起衝鋒，箭雨如注，血肉橫飛，戰況極為慘烈。淺井守軍雖然奮力抵抗，卻終究抵擋不住織田軍的猛攻。
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羽柴秀吉不愧有著攻城上手的名號，很快便知曉應當從京極丸的薄弱環節入手，突襲攻破了京極丸。織田軍蜂擁而入，與淺井守軍展開殊死搏鬥，京極丸守軍死傷慘重，最終被織田軍徹底擊潰。
京極丸被攻破的消息，很快便傳到淺井久政耳中。淺井久政乃是淺井長政的父親，曾經的淺井家督，為人性格執拗，一生都在為淺井家存續而努力。京極丸失守意味著小穀城防線徹底崩潰，織田軍很快便會逼近本丸，淺井家已然沒有挽回餘地。
作為淺井家元老，淺井久政不願成為俘虜，不願苟活於世，更不願看到淺井家的尊嚴被織田信長踐踏。他召集親信，吩咐道：“淺井家已曆數代，如今雖瀕臨覆滅，但我淺井家武士，絕不能向織田信長低頭。我願切腹，守護淺井家的尊嚴，為淺井家基業，畫上一個體麵的句號。”
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