兩人心知此地絕非久留之處，上麵的人隨時可能找到入口。
他們不敢再有片刻耽擱，互相攙扶著，忍著渾身傷痛，沿著這條幽深不知儘頭、仿佛通往地獄深處的密道，一腳高一腳低地艱難前行。
地道內空氣汙濁不堪，路途曲折迂回，岔道偶現，若非鄭友德似乎還殘留著一些模糊的記憶指引方向，幾乎要迷失在這地下迷宮之中。
不知在黑暗中煎熬了多久，直到雙腿如同灌鉛，精神幾近麻木之時，前方終於傳來一絲微弱卻帶著草木清甜氣息的新鮮空氣，隱約可見一點極其黯淡的、如同星芒般的光亮。
兩人精神一振，加快腳步，小心翼翼地摸索到儘頭。
那裡看似是一麵爬滿藤蔓的土壁，但鄭友德在角落處摸索片刻，用力推開一塊偽裝成岩石、實則由輕質木材製成的暗門。
暗門悄無聲息地滑開，眼前豁然開朗！清冷的、帶著寒意的月光如水銀般灑落下來，四周是茂密而寂靜的竹林，夜風穿過竹葉，發出沙沙的輕響——他們竟已真的身處京城高大的城牆之外！
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鄭友德幾乎是虛脫般地癱坐在地，望著身後那黑黢黢、如同巨獸之口的密道洞口，再扭頭看著身旁這個不顧凶險、將自己從必死之境中硬生生拖出來的年輕官員，劫後餘生的巨大恐懼與難以言喻的慶幸感激之情交織在一起，衝擊著他早已脆弱不堪的神經。
終於忍不住，像個孩子般老淚縱橫，聲音哽咽破碎：
“多……多謝林大人救命之恩……再造之恩，沒齒難忘……若非大人……老夫……老夫今夜必死無疑，屍骨無存矣……”
林澈此刻也已是疲憊不堪，渾身傷痛，體力幾乎耗儘，但仍強打著精神，伸手將癱軟的鄭友德扶起，靠在一根粗壯的竹子上，目光灼灼地盯住他：
“鄭大人，現在，這裡足夠安全了。你可以說實話了吧？到底是誰，如此急切地要殺你滅口？倉庫失竊、賬冊丟失，這一連串事件的背後，究竟隱藏著什麼？你手中，到底掌握了他們什麼致命的把柄？”
鄭友德仰頭望著被竹葉切割得支離破碎的夜空，長長地、絕望地歎息一聲，那歎息聲中充滿了無儘的悔恨與認命般的平靜，嘶啞道：
“事到如今，命都是你救的……我……我還有何可隱瞞的……”
他終於放棄了所有掙紮，開始斷斷續續地和盤托出那驚人的黑幕。
原來，他長期利用虞衡司郎中的職務之便，暗中為崔尚書處理那些絕不能在陽光下曝光的隱秘賬務。
這其中包括係統性地挪用各項工程專項款項、在大型物料采買中虛報價格以收取巨額回扣、甚至利用職權，將官營作坊的部分利潤，通過複雜的賬目操作，暗中輸送給崔家暗中控製的私人產業，中飽私囊，損公肥私，數額逐年累積，已達天文數字。
而這次的倉庫失竊案，確實是在崔尚書或其心腹的暗示乃至直接指令下安排的，首要目的就是徹底銷毀那批被封存、其中夾雜著可能引爆“皇木廠”舊案的關鍵票據和往來文書的賬冊，掐斷一切調查線索。
那個右手缺指的崔府護衛，的確是執行此項任務的具體人員之一，但他也僅僅是一個聽命行事的、隨時可以被犧牲的死士而已。
“那批被‘失竊’的、要命的真賬冊，現在到底在哪裡？！”林澈聽到這裡，心臟狂跳，抓住鄭友德的肩膀，急切地追問道，這才是能釘死崔明遠的、最關鍵的鐵證！
鄭友德臉上露出一絲混合著嘲諷與悲哀的詭異苦笑，無力地搖了搖頭，說出了一句讓林澈徹底愕然的話：
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