每一次接受問詢，他都秉持著官員的操守，如實稟報他所親曆的一切，唯獨，小心翼翼地、堅決地隱去了鄭友德臨死前掙紮說出的那個模糊不清卻足以掀起軒然大波的“蘇”字。
這個線索太過敏感，牽扯太大，在沒有任何實質性證據、沒有摸清背後所有關聯之前，他不敢、也不能將其置於任何官方的記錄與案卷之中。
他深知，在這個波譎雲詭的朝堂之上，一個字，有時便足以掀起滔天巨浪，足以讓無辜者卷入萬劫不複的深淵。他必須慎之又慎。
這日午後，林澈再次被刑部派來的差役傳喚至衙門問話。
冗長而細致、近乎重複的問詢流程結束後，主事的刑部侍郎卻並未像前幾次那樣示意他可以離開，而是抬手示意他稍待，語氣平淡地補充道：
“林郎中請稍候片刻。宋尚書先前特意吩咐過，待問話結束後，請郎中移步他的值房一敘。”
刑部尚書宋璟，乃是朝中有名的鐵麵人物，素以剛正不阿、執法如山、不苟言笑著稱，在清流言官中頗受敬重，被視作朝堂風骨的象征，卻也因其不通融、不徇私的作風，令不少官員望而生畏，敬而遠之。
在林澈有限的印象和聽聞中，這位宋尚書似乎一直與文相、崔尚書等幾位權傾朝野的重臣都保持著一種微妙而謹慎的距離，既不刻意親近，也未曾公開對立，獨樹一幟。
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懷著幾分疑惑與謹慎，林澈跟隨引路的書吏，踏入宋璟那間陳設極其簡樸、幾乎沒有任何奢華裝飾，卻因主人的身份而自然透出一股威嚴與冷肅氣息的值房。他依禮躬身參見。
宋璟沒有多餘的寒暄客套，甚至沒有請他坐下，直接切入主題，目光如炬地審視著他，開門見山地問道：
“鄭友德遇刺一案，其前後詳細經過，你已在三司堂前反複陳述多次。拋開那些官樣文章，以你親身經曆與判斷，此案背後，究竟隱藏著何種不為人知的隱情？”
林澈心知麵對這位以剛直著稱的上官，虛與委蛇、含糊其辭絕非明智之舉，他謹慎地斟酌著用詞，既要不失實，又需有所保留：
“回稟尚書大人，以下官親身所曆所見判斷，此案絕非尋常盜匪圖財害命或私人恩怨仇殺所能解釋。涉案刺客訓練有素，配合默契，行事狠辣果決，目標明確專一，且事後無一例外皆果斷服毒自儘，不留任何活口線索，顯是經嚴格訓練、悍不畏死的死士作風。其背後必然牽扯到極其巨大的利益糾葛與權勢爭鬥，恐怕……與鄭友德生前所涉足的某些……不宜公開、也絕不願為外人所知的隱秘事務，有著直接的、致命的關聯。”
宋璟那張如同石刻般鮮有表情的臉上，看不出是讚同還是反對，他隻是麵無表情地點了點頭，隨即從寬大的紫檀木案頭拿起一本紙張已然明顯泛黃、邊角多處磨損卷曲、顯然有些年頭的厚重卷宗，隔著書案，直接遞到了林澈麵前：
“本官對此亦有同感，並且認為，此案絕非孤立事件。為此，近日特意命人調閱了刑部存檔庫中一些塵封已久的舊案卷宗，仔細比對之下，發現其中有一樁數年之前的舊案，其內情脈絡，或許與你如今正在追查的倉庫失竊案、鄭友德之死，甚至更早的一些風波，存在著某種不為人知的、深層次的關聯。”
林澈心中疑惑更甚，雙手恭敬地接過那本沉甸甸的卷宗，隻見深藍色的封皮上，用略顯褪色的墨跡寫著“景和五年皇木廠督辦貪墨案”一行字。
他依言小心翼翼地翻開已然有些脆硬的紙頁，裡麵記錄的是大約三年前，一樁關於負責皇家木料采辦事宜的皇木廠督辦官員，利用職權之便，通過虛報采購數量、標高物料價格、以次充好等手段，從中大肆貪墨朝廷銀兩的案件。
但案卷的最終記錄顯示，當時由於幾項最為關鍵的核心證據鏈意外缺失，主要涉案人犯又均態度強硬、矢口否認，多方調查受阻，最終此案竟不了了之，未能深入追究下去，草草結案封存。
“這……”林澈快速瀏覽完主要部分，抬起頭，目光中帶著不解看向案後的宋璟，不明白這樁未能查實的陳年舊案，與眼下風雲詭譎的局勢有何直接關聯。
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