李孜師徒離了黑狐洞地界，繼續西行。
一路但見山勢漸平，草木漸稀，風中已帶戈壁沙塵之氣。
行至午後，道旁現出一株古鬆，虯枝盤結，亭亭如蓋。鬆下坐著個黃袍老僧，麵容枯槁，白眉垂頰，正閉目撚珠。聽得腳步聲，老僧緩緩睜眼，目光清澈如潭，竟不似老邁之人。
他起身合十，聲如清泉：“聖僧從何而來？”
李孜還禮：“貧僧自東土仙秦，往西天取經。”
老僧打量眾人，目光在李孜麵上停留片刻：“老衲觀聖僧眉間隱有煞氣，可是近日遭了劫難？”
李狗蛋搶道：“老和尚眼力不錯！前幾日確有妖孽作祟，已被俺打殺了。”
老僧微笑：“施主神威不減當年。”
這話說得自然，李狗蛋卻一愣——這老僧如何認得他？
李孜心中了然，合十道：“敢問尊者法號？”
“山野老僧，何來法號。”老僧緩緩道，“隻是見聖僧風塵仆仆，忽有所感。西行之路十萬八千裡，聖僧此番曆劫，可知何以艱難至此？”
李孜沉吟片刻：“一路所見，妖魔阻道者有之，人心叵測者有之。然細思之，非關妖魔厲害，乃人心執念難消。妖有妖的執念，人有人的執念，神佛亦有神佛的執念。執念生怨，怨結因果，因果成劫。”
老僧聞言，白眉微揚，眼中閃過讚許之色：
“善哉。聖僧能見此理，不枉此行。”
他從袖中取出一個錦囊，青布為底，繡著淡淡蓮紋。
“前路三百裡，有座黃風嶺。嶺中有個黃風怪，善吐三昧神風，十分厲害。此物或可助聖僧。”
李孜雙手接過：“多謝尊者。”
老僧合十還禮，身形漸漸淡去，竟化作一陣清風，卷著幾片鬆針，向西飄散。
李狗蛋揉了揉眼：“這老和尚……莫不是菩薩化身？”
熊霸：“定是菩薩！尋常老僧，哪有這般神通？”
李孜解開錦囊，倒出三根楊柳枝。那枝條青翠欲滴，葉上猶帶露珠，似剛折下不久。
李狗蛋接過細看：“怪了，這柳枝有何妙用？”
敖嬌嬌輕聲道：“弟子聽聞，觀音菩薩玉淨瓶中，常插楊柳枝。此枝沾甘露，能破邪風。”
慧淨合十念佛：“阿彌陀佛，果然是菩薩慈悲。”
眾人繼續趕路。
李狗蛋將柳枝小心收好，邊走邊嘟囔：
“黃風怪……這名字聽著耳熟。”
忽一拍大腿，
“想起來了！前番在烏斯藏國，那黃鼠精不就是從黃風嶺逃來的？它還提過什麼‘大王’！”
李孜點頭：“正是。那黃三定是黃風怪麾下。此番前去除妖，也算為民除害。”
——
行至傍晚，前方山腳下現出幾間土屋，是個小村落。村口老樹下，幾個農人正歇息，見李孜一行，麵露驚疑。
李孜上前合十：“老施主，貧僧等人路過此地，想借宿一宿。”
為首的老農打量眾人，見有僧有俗，還有個女子，遲疑道：“師父們從東邊來？”
“正是。”
老農神色稍緩：“東邊……可是仙秦地界了？”
李孜點頭：“烏斯藏國現已歸秦。”
幾個農人交換眼色。老農歎道：
“師父們請隨我來。”
引眾人至村中一間空屋，雖簡陋，卻乾淨。
“村裡窮，隻有這間空房，師父們將就歇息。隻是……”
他欲言又止。
李孜道：“老施主有話但說無妨。”
老農壓低聲音：“師父們明日若要西行，千萬繞開黃風嶺。那嶺中有妖王，時常下山抓人。上月張家的二小子，去嶺下砍柴，再沒回來……”
旁邊一個漢子紅著眼道：
“我兒也是！”他攥緊拳頭，“秦軍來了後，說會剿妖，可至今不見動靜！”
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