沉悶而持續的“劈啪”聲，如同無數砂紙在瘋狂打磨著朽木。
風牆！真正的、由無數沙礫高速旋轉形成的、高達數十丈的移動風牆！它們像黃褐色的巨浪，一波接一波地砸向這座在沙海中艱難求存的孤城。城牆垛口上，幾個模糊的人影正死死拽著繩索，試圖加固一麵搖搖欲墜的旗幟，身影在狂風中渺小如蟻，隨時可能被扯入那吞噬一切的黃沙地獄。
“嗚——嗚——嗚——”風嘯聲灌滿了天地間所有的縫隙，尖銳得能刺穿耳膜，又在下一刻轉化為沉悶如地底巨獸的咆哮，震得人五臟六腑都在移位。
林焰背著沉重的玄重尺，身體前傾，幾乎與地麵平行，每一步都像在粘稠的泥沼中跋涉。肆虐的狂風卷著砂礫，劈頭蓋臉地砸來，抽打在臉上、脖頸上，留下細密的、火辣辣的刺痛。他不得不眯起眼睛，視線被壓縮到身前幾步的範圍。饒是元者巔峰的體魄，在這天地之威麵前，也顯得異常渺小。每一次呼吸都異常艱難，乾燥滾燙的空氣混雜著濃重的土腥味和砂礫，湧入鼻腔咽喉，帶來撕裂般的灼痛感。嘴唇早已乾裂出血，混合著滲入的沙粒，嘗到一股濃重的鐵鏽味和土腥味。
玄重尺冰冷的重量在此刻反而成了一種錨定，讓他不至於被狂風吹飛。他艱難地挪動著腳步，朝著那在風沙中若隱若現的、如同巨獸匍匐的城門洞挪去。
城門洞內，是另一個世界。喧囂震耳的風沙聲被厚重的土牆隔絕了大半，隻剩下沉悶的嗚咽在頭頂盤旋。光線昏暗，隻有幾支插在牆縫裡的火把在不安地跳躍，將搖曳的光影投射在擠滿城門洞的人群身上。汗味、塵土味、牲畜的膻臊味、還有食物腐爛般的酸餿氣息混雜在一起，形成一股令人窒息的渾濁熱浪。
形形色色的人擠在這裡，如同沙丁魚罐頭。粗布麻衣、滿麵風霜的本地居民蜷縮在角落，麻木的臉上刻著對沙暴的習以為常。風塵仆仆、眼神警惕的傭兵則三五成群，低聲交談，目光不時掃過入口，帶著刀口舔血的警覺。駝鈴聲被風沙吞沒，幾峰巨大的沙駝不安地跺著蹄子，打著響鼻，噴出帶著草料氣味的白氣，它們的皮毛上也覆蓋著厚厚的黃沙。
林焰擠過人群，每一步都異常艱難，玄重尺的寬度在擁擠中成了障礙，引來幾聲壓抑的抱怨和不滿的推搡。他麵無表情，深青色的元氣在體內艱難流轉，抵抗著玄重尺的壓製和人群的擠壓，終於穿過幽深的門洞，踏入了漠城的街道。
眼前的景象，比城門洞內的渾濁更添幾分末世般的荒涼。
街道上空無一人，隻有狂風卷起地上散落的雜物和沙塵，打著旋兒呼嘯而過。兩旁的土坯房屋大多門窗緊閉，用粗大的木杠死死頂住。厚厚的黃沙已經覆蓋了低矮的台階，甚至順著牆壁堆積到窗沿。一些年久失修或本就簡陋的土屋，在風沙的持續啃噬下，牆體簌簌掉落著泥塊，露出裡麵乾枯的草莖，搖搖欲墜。
風沙無孔不入。細密的沙塵彌漫在空氣中，形成一層昏黃的薄霧，視線模糊不清。沙粒打在臉上、鑽進衣領，在牙齒間咯咯作響。每一次呼吸，肺裡都像灌滿了砂紙。林焰下意識地緊了緊蒙在口鼻上的布巾，卻擋不住那無處不在的沙塵氣息。
他循著玄老模糊的指引，在如同迷宮般的狹窄土巷中艱難穿行。風沙抽打著後背的玄重尺，發出“沙沙”的摩擦聲。腳下是厚厚的、鬆軟的浮沙，每一步都深陷其中，拔足艱難。玄重尺的壓製讓他步履維艱，汗水剛滲出就被狂風吹乾，在皮膚上留下一層黏膩的鹽漬。
就在林焰幾乎要被這無休止的風沙和跋涉耗儘耐心時，玄老的聲音帶著一絲不易察覺的波動在他識海中響起：“前方巷口左轉，那間門楣最低矮、掛著半截褪色黃布幌子的土屋便是。”
林焰精神一振，奮力擠過一道被風沙堵了小半的巷口，向左看去。
一間幾乎被沙塵掩埋了大半的土屋，倔強地立在巷子儘頭。門板是厚重的、被歲月和風沙打磨得看不出原色的老木，邊緣已經朽爛。門楣低矮得仿佛要壓下來，一塊褪色發白、邊緣破爛不堪的黃色粗布幌子斜斜地掛著，在狂風中無力地飄搖，上麵的字跡早已模糊難辨。窗戶狹小，蒙著厚厚的、油膩膩的塵土，透不出一點光亮。整個店鋪散發著一種被時光遺忘、被風沙掩埋的腐朽氣息。
“古圖？”林焰看著那破敗的幌子，心中生疑。這地方，怎麼看都更像一個廢棄的雜物間，而非售賣地圖的所在。
他頂著風，深一腳淺一腳地走到門前。厚重的門板在狂風的持續推搡下發出“吱呀呀”的呻吟。林焰伸手，用力一推。
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”！砰——吱嘎“
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