身後沙匪的哭嚎、焦糊的惡臭、以及禿鷲貪婪的鳴叫，被林焰決絕地甩在了起伏的沙丘之後。懷抱中小紫溫熱的身體傳遞著微弱的依賴，而體內奔湧的大元師巔峰力量，是支撐他繼續前行的唯一支柱。初升的朝陽將他和幼獸的影子在滾燙的暗紅沙地上拉得很長，投下兩道孤獨卻堅韌的剪影。
林焰沒有回頭。沙匪的儲物袋安靜地躺在元戒角落，他無暇查看。目標隻有一個——地圖上那燃燒的青蓮標記，死亡流沙的最核心。
他抱著小紫，再次催動爆炎步。速度雖不如剛出溶洞時迅捷，但大元師巔峰的修為讓他步履沉穩有力，每一次蹬踏都帶著破風之聲，在鬆軟的沙地上留下清晰的印記，旋即又被永不停息的風沙悄然抹去。小紫似乎從剛才的爆炸驚嚇中恢複了一些，將小腦袋埋在林焰臂彎裡，隻露出一雙好奇的紫色眼眸，打量著這片被血色塵埃籠罩的陌生世界。
然而，這片被詛咒的土地，其殘酷遠超想象。
時間在單調而絕望的跋涉中失去了刻度。暗紅色的沙海仿佛沒有儘頭，無論翻過多少座沙丘，眼前依舊是凝固血痂般的天空和無垠的暗紅。空氣乾燥得如同燒紅的砂輪，每一次呼吸都像在切割早已傷痕累累的喉嚨和肺葉。硫磺與鐵鏽混合的腥氣，如同跗骨之蛆，濃烈得令人窒息。
水囊早已空空如也。元戒中僅存的一點應急肉乾和粗糙麵餅，也在兩天前被林焰和小紫分食殆儘。那幾瓶珍若性命的紫火靈源液，蘊含著狂暴的火屬性能量，非但不能解渴，反而如同火上澆油，加劇著體內水分的蒸發。
林焰嘗試過尋找地圖上標注的幾處小型綠洲。那是冰皇地圖上重要的補給點標記。他按照精確的方位，翻越一座座沙丘，滿懷希望地搜尋。然而，每一次，迎接他的隻有絕望——要麼是巨大的流沙坑吞噬了曾經的生機，隻留下邊緣枯死的朽木；要麼是龜裂得如同蛛網般的乾涸泥沼，散發著腐朽的惡臭；那些代表著水源和希望的綠洲標記，如同被一隻無形巨手從地圖上徹底抹去！這片區域的地貌，在那場毀滅性的死亡黑風暴之後，似乎發生了某種不祥的劇變，連冰皇留下的地圖都部分失效了。
希望，如同指間的流沙，在一次次徒勞的尋找中飛速流逝。
**死亡流沙腹地，時間失去了刻度。每一粒暗紅色的沙礫，都像是被烈日燒紅的鐵屑，貪婪地吮吸著空氣中最後一絲水汽。天空是凝固的血痂色，塵埃厚重得如同幕布，將毒辣的烈日扭曲成一個模糊的、散發著昏紅光芒的烙鐵，無情地炙烤著這片被詛咒的大地。**
林焰的嘴唇早已不是乾裂，而是如同被火焰反複灼烤過的焦炭，布滿了深褐色的血痂，每一次微小的翕動，都帶來撕裂般的劇痛。舌頭腫脹、僵硬，如同粗糙的砂紙塞滿了整個口腔，每一次吞咽的動作都變成了一種酷刑，喉嚨深處如同有燒紅的鐵釺在攪動。腹中空鳴如雷，胃部因長久的饑餓而痙攣抽搐，但更可怕的是那種從骨髓深處蔓延開來的、仿佛要將靈魂都蒸乾的極致乾渴！皮膚因為嚴重脫水而失去彈性，緊緊包裹著骨骼，呈現出一種病態的蠟黃色，上麵覆蓋著一層細密的、由汗液蒸發後留下的白色鹽霜。
他機械地邁動著雙腿，爆炎步早已無力維持，每一步都如同拖著萬鈞巨石，在滾燙的沙地上留下深陷的腳印，旋即又被無情的風沙抹平。體內的源火元氣，如同即將燃儘的燈油，在乾涸的經脈中艱難地流淌，勉強維持著體表那層稀薄到近乎透明的青蓮源火紗衣，驅散著試圖靠近的細小毒蟲，卻再也無法提供多少對抗酷熱的庇護。
腳邊，小紫的狀態更加糟糕。它幼小的身體承受能力遠不如林焰。原本光滑溫潤的紫色鱗片失去了光澤，變得黯淡無光，甚至有些乾癟翹起。它不再活潑地奔跑跳躍，隻是緊緊挨著林焰的褲腿，步履蹣跚，每一步都顯得異常沉重。小巧的舌頭無力地耷拉在嘴邊，粉嫩的舌頭此刻乾得發白，每一次喘息都帶著細微的、痛苦的嗚咽聲。淡紫色的眼眸失去了神采，充滿了疲憊和對水的無限渴望，眼巴巴地望著林焰，傳遞著無聲的哀求。
水囊早已空空如也，被林焰丟棄在不知哪座沙丘之下。元戒中最後幾株能提供微弱水分的沙漠草根，也在兩天前被他和奄奄一息的小紫分食殆儘。此刻，除了那幾瓶珍若性命的紫火靈源液（那是火屬性能量精華，不僅不能解渴，反而會加劇脫水），他們真正意義上，彈儘水絕。
地圖上標注的青蓮源火位置，如同一個遙不可及的幻夢。方向雖然明確，但在這片死亡流沙的核心區域，每一寸前進都伴隨著巨大的消耗和未知的危險。更可怕的是，地圖上原本標記的、作為重要參考點的幾處小型綠洲，在林焰按照方位尋找時，竟詭異地消失了！要麼被移動的流沙徹底掩埋，要麼隻剩下枯死的朽木和乾涸龜裂的泥沼。這片區域的地貌，在死亡黑風暴之後，似乎發生了某種不祥的劇變。
“老……老師……”林焰在心中艱難地呼喚，聲音乾澀得如同砂紙摩擦。識海因為脫水和精神力的巨大消耗而陣陣刺痛。
戒指中，玄老的靈魂氣息微弱得如同風中殘燭，過了好一會兒，才有一絲極其疲憊的意念傳遞過來：“堅持……方向……沒錯……水……必須找到……否則……”
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