石室內死寂的空氣仿佛凝固了千年，唯有汗水（或血水）滴落石台的“嗤嗤”聲，如同死亡的倒計時，敲打在林焰緊繃的神經上。守護長老那漠然審視的一瞥所帶來的冰冷寒意，深入骨髓，甚至暫時壓過了肉體灼傷的劇痛。他赤裸的上身布滿焦黑龜裂的痕跡，每一次細微的呼吸都牽扯著遍布全身的痛楚。
“呼...”林焰又深深吸了一口灼熱刺痛的空氣，強迫自己從那洞穿靈魂的冰冷恐懼中掙脫出來。劫後餘生的虛脫感依舊強烈，但更強烈的，是那股被壓抑在心底、如同熔岩般翻騰的憋屈與怒火！塔底凶獸的狂暴、暗影盟的陰毒、守護長老的漠然...這一切，都讓他深刻體會到自身力量的渺小和處境的凶險。
“此地...不宜久留。”林焰的聲音沙啞低沉，是對玄老說，更是對自己說。守護長老雖出手鎮壓了源火暴動，但那一瞥中蘊含的意味難明，塔底的心焱源火如同被驚醒的凶獸，下一次反撲隨時可能到來。繼續待在這第七十九號石室，無異於坐以待斃，更可能再次成為風暴的中心。
他掙紮著站起身，動作牽扯著斷裂臂骨和撕裂的經脈，劇痛讓他眼前陣陣發黑。他艱難地從納戒中取出一件備用的灰色學員服，胡亂套在身上，勉強遮掩住一身的狼藉。衣服摩擦著焦黑的皮膚，又是一陣鑽心的痛楚。
他最後看了一眼石室下方那深邃的塔壁，目光複雜。那裡封印著足以焚滅一切的凶物，卻也蘊含著讓他變強的契機。但現在，他需要離開。
拖著沉重如灌鉛、仿佛隨時會散架的身軀，林焰一步一頓，走向石室門口。那層之前瀕臨破碎、此刻在星辰之力餘韻下勉強愈合的防護光膜，在他靠近時無聲滑開。
踏入第七層的通道，一股混雜著焦糊味、血腥氣和濃鬱硫磺氣息的熱浪撲麵而來。通道內光線昏暗，塔壁上的赤紅紋路光芒黯淡，如同疲憊的血管。通道中，三三兩兩的學員正互相攙扶著，踉蹌地從各自的石室中走出。他們大多麵無人色，眼神渙散，充滿了劫後餘生的驚恐與茫然。有人低聲啜泣，有人捂著胸口劇烈咳嗽，咳出的血沫濺在墨黑的地麵上，觸目驚心。整個第七層，彌漫著一種大難之後的慘淡和死寂。
當林焰的身影出現在通道中時，一些目光下意識地投射過來。看到他同樣蒼白如紙、布滿血絲的雙眸和一身掩飾不住的狼狽與虛弱時，那些目光中除了同病相憐的慘淡，更多了幾分複雜的探究與驚疑——這位新晉的龍榜第一，似乎比他們承受了更可怕的東西？他那石室門口之前光膜瀕臨破碎的異象，不少人可都看見了。
林焰對周圍的目光視若無睹。他緊抿著乾裂的嘴唇，忍受著體內傳來的陣陣空虛和劇痛，以及識海中“星火塵埃”傳遞的疲憊感，強迫自己挺直腰背。每一步踏在堅硬的鎮元墨岩地麵上，都感覺腳下有些綿軟，耳邊仿佛還回蕩著那火蟒撼動靈魂的嘶鳴和毀滅長矛破空而來的尖嘯。守護長老殘留在他體內和石室中的那一絲微弱星辰鎮壓之力，如同冰冷的錨點，勉強維持著他體內青蓮紫火和殘餘元氣的穩定，阻止了傷勢的進一步惡化，但也讓他感覺身體沉重異常。
他沿著螺旋通道向上，越靠近塔門，空氣中殘留的狂暴元氣和毀滅意誌便越稀薄，但身體和精神的雙重透支感卻越發清晰。當他終於穿過最後一段通道，站在那扇厚重無比、隔絕了內外天地的塔門前時，一股難以言喻的疲憊幾乎將他淹沒。
厚重的塔門無聲地向內滑開。
轟！
塔外廣場上喧囂鼎沸的人聲、午後略顯刺眼的陽光、以及混雜著草木氣息的空氣，如同開閘的洪水，猛地衝擊著林焰剛從煉獄歸來的感官！這強烈的反差讓他有刹那的眩暈和恍惚，仿佛從一個死寂無聲的噩夢世界，突然被拋入了喧鬨的塵世。
他下意識地眯起眼睛，遮擋那對他來說有些過於明亮的光線。就在他深吸一口氣，試圖平複翻騰的氣血和識海中那顆因環境劇變而微微搖曳的“星火塵埃”，努力適應這“正常”世界時——
一個充滿戲謔與毫不掩飾惡意的聲音，如同淬了毒的冰錐，精準而尖銳地刺破了這短暫的、屬於林焰個人的恍惚時刻，清晰地響徹塔門附近區域：
“喲？這不是咱們內院風頭無兩的新科龍榜第一，‘焰王’林焰嗎？嘖嘖嘖，怎麼？在塔裡玩火玩脫了？把自己整得跟剛從灶膛裡扒拉出來似的？”
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