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真定府真定縣
蘇家乃真定府有名的世家。老仆陸福此時一身簡樸寒酸的布衣，立於蘇府高聳的門樓前，抬手緩緩叩響了大門。片刻，厚重的朱門拉開一道縫隙，一名蘇府下人探出頭來，目光掃過陸福的衣著，帶著幾分審視問道：“你是何人？來蘇府有何貴乾？”
陸福清了清嗓子，神色平靜卻透著一絲不容置疑：“咳...老朽乃陸家舊仆，今日特來貴府，與蘇老爺商議兩家婚約之事。煩請速速通稟！”
“陸家？婚約？”下人眉頭緊皺，語帶輕蔑與驚疑，“休得胡言！莫要壞了我家小姐清譽！我家小姐何曾與人定親？真定縣裡，也從未聽說有什麼陸家！瞧你這模樣，也不似富貴出身，少來攀扯！再敢胡唚，當心送你見官！”說罷，便要關門。
陸福見其勢利嘴臉，心下一怒，挺直了佝僂的背脊，聲音陡然拔高，帶著老仆特有的沉厲：“此等大事，豈是你這小小門房可知深淺？速去通稟你家老爺！若是耽擱了你家小姐終身，這罪責，你擔待得起？”
那下人被他氣勢所懾，一時語塞。雖心中百般不信，但萬一是真...這乾係自己如何承擔得起？他狠狠剜了陸福一眼，撂下狠話：“好！你且等著！若沒這回事，有你好果子吃！”話音未落，便“砰”地一聲重重關上了大門。
陸福靜立於蘇府門前，深秋的風吹過他單薄的舊衫，卻吹不走眉宇間凝滯的悲愴。
蘇府朱門高聳，漆色鮮亮。這景象，倏然刺破了他深藏的痛楚。眼前這光鮮門庭，勾起了陸府鼎盛時的煌煌氣象——雕梁畫棟，仆從如雲，往來皆鴻儒顯貴……何等煊赫！
奈何天意弄人，自老爺走後，少爺為撐持門楣，獨自在異鄉掙紮沉浮。偌大的陸府舊宅，如今隻剩他這一把老骨頭，守著空寂的庭院和日漸剝蝕的磚瓦。
繁華散儘，如煙雲過眼！這其間世態炎涼，個中滋味，又豈是言語能道儘？若非心中還懸著少爺，念著要親眼看他重振家聲，他這把老骨頭，隻怕早已隨老爺去了黃泉。
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不多時，蘇府大門再次開啟。仍是先前那下人，身後卻多了一人。陸福瞧著麵熟，依稀記得此人前幾日曾隨蘇老爺同來陸府，應是蘇府管事無疑。
“陸老哥，小弟蘇守誠，在府上任管事。先前下人無知，怠慢了老哥，萬望海涵。”蘇守誠拱手賠禮。
“無妨。”陸福收斂心神，神色平靜，“我家少爺傳信，命我麵稟蘇老爺要事。煩請管事引路。”
蘇守誠聞言，心頭一沉。“‘麵稟要事’？而非‘商議’？莫非陸家少爺要拒了這門親事？”一念及此，他心情也沉重起來。這幾年，多少青年才俊登門求娶小姐，老爺都以“小女已有婚約”為由婉拒了。他早勸過老爺，若陸家遲遲無信，當另擇佳婿。如今小姐已年方十八，若再傳出被陸家拒婚……小姐清譽豈不……
引至正廳，蘇守誠強壓下愁緒：“陸老哥稍坐，容我稟報老爺。”吩咐婢女上茶後，便匆匆轉入內院。
（蘇文定書房）
“老爺！”蘇守誠語帶急促，“陸家老仆陸福來了，在正廳候著，說是有要事麵稟！”
“嗯？……要事麵稟？”蘇文定臉色一凝，“莫非陸家出了變故？”
“老仆並未明說，隻道是替他家少爺傳話。”蘇守誠搖頭。
蘇文定不再多問，立刻吩咐：“來人，更衣！”
（正廳）
蘇文定一行步入正廳。陸福起身見禮：“見過蘇老爺。”
蘇文定擺擺手，直切主題：“陸福，可是你家老爺有信了？”
“蘇老爺，”陸福神色凝重，“老奴此行，是替我家少爺傳話，有要事相告。”
“嗯？……你家少爺？”蘇文定微露疑惑。
“是。少爺命老奴轉告蘇老爺……”陸福喉頭滾動，聲音艱澀，“……我家老爺，我家老爺已在遼東……戰死殉國了。”話未說完，已是含淚哽咽。時隔兩年，提起老爺殉國，心頭仍是剜心般的痛。
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