京師，暮色漸沉。指揮使值房內，一名親衛繞過屏風，躬身稟報：“大人，首輔李閣老遣人來傳話，說是明日中秋，特於滿月樓設宴，邀大人提前賞月。”
陸錚聞言，眉頭微蹙，心中憂慮暗生。他這指揮使之位，亦是李閣老一力舉薦得來。今日又邀賞月……看來，這位首輔大人所圖非小。
略一沉吟，陸錚頷首道：“本官知道了。去回複閣老府上的人，本官下值便去。”
“是，大人！”親衛領命退下。
陸錚起身，從刀架上取下繡春刀懸於腰間，又披上那身象征權柄的蟒服，大步走出值房，對值守校尉沉聲下令：“點一隊人手，隨本官巡查宮衛！”
“遵命！”校尉不敢怠慢，快步奔向兩側廂房調集人手。很快，由親衛百戶楊安（隸屬孫承嶽麾下總旗）帶隊的一隊校尉集結完畢，緊隨陸錚身後，肅然向宮內行去。
途中，陸錚抬手示意楊安上前，並令其餘校尉拉開距離，遠遠跟隨。
待楊安近前，陸錚壓低聲音道：“明日，你持本官信物，除沈千山千戶所外，將其餘五所所有千戶、百戶底細，都給本官細細摸查一遍。
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同時，替本官盯緊各所人員補充，本官要的是真正的精銳！”他頓了頓，目光銳利，“差事辦好了，你就去上前千戶所任掌印千戶，協理其他五所事務！”（上前千戶所乃六所中唯一握有實印之千戶所）
楊安聞言，臉上難掩喜色，抱拳道：“是！大人！屬下謝大人栽培提拔之恩！”
陸錚冷哼一聲：“哼！別高興得太早。若是辦砸了，有你好果子吃！”
楊安收斂笑容，換上憨厚卻自信的神情：“大人放心。錦衣衛十三太保的名頭，雖不比當年響亮，但屬下這點把握還是有的。”
陸錚這才微微點頭：“即便如此，亦需慎之又慎。獅子搏兔，亦儘全力！”
“是！屬下謹遵大人教誨！”
一行人很快抵達午門。陸錚上前，目光如電掃過值守校尉：“今日可有無牙牌者擅入？”
“稟指揮使大人，今日一切如常！”校尉挺直腰板
陸錚盯著他，語氣陡然轉寒：“本官新掌衛事，若有人膽敢陽奉陰違，故意使絆子……”他眼底寒光一閃，“可知是何下場？”
那校尉頓覺一股寒意從脊背升起，額角沁出冷汗，連聲道：“知……知道！卑職明白！”
“哼！”陸錚不再多言，帶著身後肅殺的人馬，繼續向皇宮深處行去。午門的寒意尚未散去，陸錚一行人已穿過端門，踏上了內廷甬道。
暮色四合，宮牆高聳的陰影投下，將青石路麵切割得明暗分明。兩側宮燈次第亮起，昏黃的光暈在深沉的暮色中搖曳，非但不能驅散凝重，反而更添幾分幽深莫測。
陸錚步履沉穩，蟒服下擺在微涼的晚風中紋絲不動，腰間的繡春刀鞘偶爾與護甲輕碰，發出短促而冰冷的輕響。他目光如鷹隼，銳利地掃過沿途每一處宮門、角樓、廊廡的陰影。
身後楊安率領的校尉們更是屏息凝神，鐵靴踏地之聲整齊劃一，在寂靜的宮道上回蕩，形成一股無形的壓迫感。
“大人，前麵是東華門。”楊安低聲道，目光警惕地掃視著前方高大的門樓和兩側值守的衛兵。
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