榮縣一戰後的論功行賞比想象中來得更快。
師部的委任狀直接送到了營部：擢升原第X連第三排少尉排長張陽為第X連上尉連長！
消息傳來，整個連都轟動了。
張陽才二十出頭，當排長不到一年，就火箭似的升成了連長，這速度著實驚人。
王寶昌連長被調任營副（明升暗降，實權小了），雖然有點酸溜溜的，但還是給張陽慶賀：
“老弟！哥哥我就知道你不是池中之物！以後發達了，可得多關照老哥我啊！”
張陽敬了他一杯：
“全靠老連長提攜栽培！”場麵話還是要說的。
他現在管轄整整三個排，一百二十號人。
月餉也漲到了十五塊大洋，在這支部隊裡絕對算是高薪了。
連部的條件也比排裡好不少，有一間獨立的辦公室和臥室。
但上任第一天，張陽就感受到了巨大的壓力和撲麵而來的問題。
他召集三個排長和九個班長開會。
除了他原來帶的第三排排長（由陳小豆升任，李拴柱接任班長）還算熟悉可靠外，另外兩個排長都是老兵油子。
一排長叫胡萬發，是個一臉橫肉的老行伍，據說在舊軍隊裡混了十幾年，眼神裡透著油滑和倨傲。
二排長叫錢祿，瘦高個，看起來比較陰沉，話不多。
會議氣氛有些微妙。胡萬發大大咧咧地坐著，斜眼看著張陽：
“張連長年輕有為，兄弟佩服。以後連裡的事，您儘管吩咐，兄弟們一定儘力。”
話雖如此，語氣裡卻沒什麼敬意。
錢祿則隻是淡淡地點點頭：
“聽連長安排。”
張陽壓下心頭的不快，開始了解連隊情況：
“現在你們的排裡人員補充得如何了？彈藥糧秣情況怎麼樣？士兵們情緒如何？”
胡萬發嘿嘿一笑：
“連長，咱們連剛打完仗，減員不少，新補進來些壯丁，湊夠數就不錯了。彈藥嘛，上次打仗消耗大，還沒補足。糧食嘛，一天兩頓，餓不死就行。當兵的，有啥情緒不情緒的，有口飯吃就不錯了。”
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張陽皺起了眉。他決定親自去這兩個排裡看看。
他先去了士兵宿舍（一個班睡一間大屋子）。
一走進去，就聞到一股汗臭、黴味和腳臭味混合的難聞氣味。
新兵們擠在大通鋪上，大多麵黃肌瘦，眼神怯懦。
幾個老兵則聚在一邊抽煙吹牛，看到張陽進來，才懶洋洋地站起來。
“吃的怎麼樣？”
張陽問一個看起來年紀很小的新兵。
新兵嚇得不敢說話。旁邊一個老兵代答：
“報告連長，就那樣，稀粥鹹菜，能混個水飽。”
張陽又走到夥房。炊事兵正在準備午飯，大鍋裡煮著清可見底的米粥，旁邊放著幾筐乾癟的野菜和一些粗糙的糠麩。
“連裡糧食就這些？”張陽問。
炊事兵苦著臉：
“連長，上頭撥下來的糧食就這麼多……巧婦難為無米之炊啊……”
中午開飯時，張陽特意留在士兵中間一起吃。
他發現，普通士兵碗裡的粥幾乎能照見人影，而幾個排長、班長碗裡的明顯要稠很多，甚至還有點肉沫。
其實這些情況他也都知道，以前自己是不忍心，就跟排裡士兵分著吃，而其它的排裡，這種現象很普遍。
下午，他聽到一排那邊傳來打罵聲和哭喊聲。
他走過去一看，隻見一排長胡萬發正拿著皮帶，抽打一個蜷縮在地上的新兵，嘴裡不乾不淨地罵著：
“媽的！叫你洗個腳都洗不乾淨！臭氣熏天！害得老子輸錢！打死你個龜兒子！”
旁邊幾個老兵在一旁笑嘻嘻地看著。
“住手！”
張陽厲聲喝道。
胡萬發看到張陽，才悻悻地停下皮帶，滿不在乎地說：
“連長，沒事，教訓個不開眼的新兵蛋子，鬆鬆筋骨。”
張陽走過去，扶起那個嚇得瑟瑟發抖的新兵，看到他臉上身上都是紅痕。
他轉過頭，冷冷地盯著胡萬發：
“胡排長，誰給你的權力毆打士兵？”
胡萬發一愣，似乎沒想到張陽會為這點小事較真，梗著脖子道：
“連長，這……這都是老規矩了！新兵笨手笨腳，不打不成器！”
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