川南的夏日悶熱難當，比天氣更讓人憋悶的是軍中日益緊張的氣氛。
陳洪範的隊伍規模膨脹太快，內部派係林立，矛盾逐漸公開化、白熱化。
主要分為兩大派：
一派是以團參謀長李振武代表，聚集了一批受過新式軍事教育或有進步思想的年輕軍官，被稱為“學生派”或“少壯派”。
他們主張整頓軍紀、淘汰冗員、強化訓練，試圖建立一支更有戰鬥力的新式軍隊。
另一派則是以第一旅旅長王奎為首，由眾多像王寶昌這樣出身土匪或舊式軍隊的老軍官組成，被稱為“舊軍派”或“袍哥派”。
他們因循守舊，看重江湖義氣和實際利益，縱容部下吃空餉、撈油水，戰鬥力參差不齊，但根基深厚，盤根錯節。
張陽因與李振武交往密切，作戰時又常表現出與舊軍隊格格不入的帶兵方式和戰術思想，自然而然地被劃入了“少壯派”圈子——儘管他自己從未正式表態站隊。
但這已足夠讓他成為“舊軍派”的眼中釘，尤其是旅長王奎。
王奎此人，四十多歲，滿臉橫肉，早年是縱橫岷江的大袍哥頭目，被陳洪範收編後憑悍勇和江湖勢力一路升至旅長。
他一向看不起李振武這些“學生娃娃”，更嫉恨他們年輕氣盛、得寵於上峰，動不動就講“紀律”“改革”，動了他這些老兄弟的奶酪。
而張陽，這個不過二十出頭、短短兩年不但就從一名大頭兵升至連長的“後生”，更是讓王奎心裡不爽。
張陽之前幾次“出風頭”的事——處置逃兵、查鹽稅、抗命放糧、智鬥鄉紳——雖然客觀上替陳洪範解決了不少麻煩，但也無形中打破了舊軍官們心照不宣的利益鏈條，動搖了他們的“規矩”。
王奎早就想找機會收拾他。
機會，終於來了。
七月的一次例行軍事會議上，各團營長彙報完防務和訓練情況後，王奎突然咳嗽一聲，語氣陰陽怪氣地開口了：
“師座，各位同仁，有件事，我不知道當講不當講。”
陳洪範抬了抬眼皮：
“王旅長，有話就說。”
王奎抖了抖手中一份賬目似的文件，冷笑道：
“是關於上次峨眉石門鄉征稅的事。張陽張連長當時可是立了大功，超額完成任務，還得了師座表揚。不過呢，我最近聽到點風聲——”
他頓了頓，目光如刀般掃向張陽（張陽作為王營長的書記員一起參加了這次會議）。
“說那鄉紳周雲亭，除了明麵上繳的稅款，私下還‘孝敬’了張連長個人五十塊大洋！不知道張連長，是上繳了，還是自己笑納了？這私藏稅款，可是重罪啊！”
此言一出，會議室頓時嘩然！
所有人的目光齊刷刷射向張陽。私藏稅款，往小了說是違紀，往大了說，足以軍法從事，甚至掉腦袋！
王寶昌臉色一變，緊張地看向張陽。李振武則微微皺眉，卻未開口。
張陽心頭一震，瞬間明白這是王奎的誣陷與發難！
周雲亭確實曾私下送他五十塊大洋，但他當場拒絕，並於事後立即上報司令部，連同銀元一並上交，此事有案可查！
王奎此時舊事重提，要麼是故意混淆視聽，要麼就是想借題發揮，徹底搞垮他！
他猛地站起，聲音清朗而堅定：
“報告師座！王旅長所言，純屬誣陷！當日周雲亭確曾行賄五十塊大洋，但卑職當場嚴詞拒絕，並於當日將此事連同賄銀一並上報師部備案！此事有記錄為證，絕非私藏！”
王奎冷笑：
“上報？誰知道你上報的是五十，還是三十？空口無憑，你說上交了就上交了？誰能證明？”
就在此時，會議室的門被推開，一名參謀快步走到陳洪範身邊，低聲耳語幾句，並遞上一份文件。
陳洪範接過文件，目光掃過，也想起了確有此事，當時自己還當場表揚過他，這王奎今天怎麼又提到了這件事？
他臉色陰沉不定，把文件丟給王奎過目。
——文件上正是張陽當日上報周雲亭行賄的記錄，以及銀元入庫的憑證。
王奎見狀，心知不妙，卻已騎虎難下，硬著頭皮強辯：
“就算這次你上交了，誰能保證你以前沒乾過？這小子打仗是有點鬼點子，可撈錢的本事也不小！他手下那個連，前段時間突然全員換新鞋，聽說還改善了夥食，錢從哪兒來的？私分繳獲？挪用公款？哼！我看有必要好好查一查他的賬！”
這話已近乎人身攻擊，毫無證據，純屬煽動。
但在座的許多舊軍官本就對張陽不滿，紛紛附和：
“王旅長說得有理！”
“是該查查！清清白白怕什麼查？”
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