12月26日，清晨。
張陽的指揮部剛剛搬進楊灘鎮內的一所小學。
校舍前的操場上還堆著昨晚戰鬥留下的瓦礫和彈殼，旗杆上掛著半幅被彈片撕破的青天白日旗。
教室裡，張陽正對著地圖吃一碗稀粥。桌上攤著兩份電報。
一份是賀福田發的廣德光複報告，一份是李栓柱發的郎溪光複報告。
“廣德、郎溪都拿下來了。”
他把稀粥放下，對身邊的作戰參謀說。
“給劉長官發電。廣德、郎溪已克。第10軍主力一部北上，一部西進，南線缺口重新閉合。我將調動23軍主力，從東線對第18師團發起總攻。”
話音未落，又一份電報遞到了桌上。
那是第七戰區司令部發來的戰情通報。
張陽展開一看，臉色頓時沉了下來。電文寫著：
“接南京衛戍司令部通報。北線丹陽、天王寺相繼失守，鎮江外圍陣地已被日軍第13師團突破。第11師團、第16師團已過丹陽，第2師團、第9師團已至天王寺，正沿京杭國道快速西進。南京城外已有敵便衣隊活動。南京衛戍司令部告急，請求我戰區速派有力部隊馳援北線。”
張陽看完，把電報往桌上一拍。
“馳援北線？這個時候怎麼馳援？”
他用力壓著火氣。
“北線日軍加起來不下6個師團。我第七戰區正和第十軍膠著。衛戍司令部的人昏了頭，南線一破，南京才真是四麵楚歌！”
他冷靜了片刻，抓起筆來給劉湘擬電：
“劉長官。廣德、郎溪既已克複，我意：145師並桂軍第7軍、第48軍分守廣德、郎溪，防敵第6師團及國崎支隊回竄。23軍161師、163師即刻向東機動，與21軍3個師及162師會合，全力圍殲第18師團。殲第18師團越快，北線壓力才可能緩解。此時若分兵北援，南線必潰，更不可為。職張陽叩。”
發完電報，他站在窗前。
天已大亮，城外傳來士兵們清理戰場的鐵鍬聲。遠處，一架日本偵察機在雲層下像禿鷲一樣盤旋著。
他在心裡數著時間，每過一分鐘，南京就更近地獄一步。
這仗，得打快。
天亮了。郎溪城裡還飄著硝煙。
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樊鵬舉把師部搬進了城裡縣衙。戰鬥結束了，他才覺出餓來，肚皮貼到後背了，就讓人去叫胖廚師弄點吃的。
胖廚師跟了樊鵬舉好幾年，別的都不怕，就怕樊師長吃不飽。
這一夜，胖廚師沒合眼，天沒亮就爬起來，在城隍廟後頭的灶房裡燉了一鍋紅燒肉，又費勁巴力地不知從哪弄了隻鴨子，紅燒出來，香得連隔壁的通信兵都跑來探頭。
胖廚師把菜擺進兩個大搪瓷盤裡，一盤紅燒肉，油亮亮的，醬色厚得能掛住筷子；一盤鴨子，整隻的，燉得骨酥肉爛，湯色紅濃。
他小心翼翼地端起兩個盤子，又用一隻竹提盒裝了碗白米飯，朝前堂走去。
走到半路，鞋帶鬆了。他把兩盤菜先放在回廊邊的石欄杆上，蹲下係鞋帶。
正巧刀疤臉從外麵回來，肚子餓得前胸貼後背。
他剛打完勝仗，身上還沾著血泥，一隻膀子用繃帶吊著，腦子卻比誰都靈。
遠遠看見胖廚師蹲在回廊邊，石欄杆上擱著兩個盤子。
他貓著腰溜過去，輕輕揭開鴨盤上的蓋碗一看，謔，一整隻紅亮亮的鴨子，油汪汪的，看的他心抓火燎。
刀疤臉咽了口唾沫，左右看了看，沒人。
他伸手把那隻鴨子整隻拎了出來，三下五除二就往油紙裡一裹，塞進懷裡，隻把兩隻瘦精精的鴨腳留在盤裡，又把蓋碗原樣蓋好。
然後他裝成沒事人，吹著口哨從回廊另一頭溜了。
胖廚師係好鞋帶，端起兩個籃子進了堂屋，滿臉堆笑：
“師長，您看，今天給您燉了你最喜歡吃的紅燒肉，三線五花，肥瘦相間，冰糖上色，在砂鍋裡煨了一個半鐘頭，筷子一夾就爛。”
“這裡還有個燉鴨子，鴨子也是現殺的肥麻鴨，擱了兩條陳皮半兩沙參，燉得耙融，肉一嗦就下來了，保證您負責喜歡吃。”
樊哈兒搓了搓手：
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