秣陵的春日，因孫策與周瑜的會合而顯得格外生機勃勃。在周瑜的輔佐下，丹陽郡的秩序迅速恢複，政令暢通，民心漸附。然而，孫策的目光早已投向了東北方向的吳郡——那裡是故吳之地，富庶繁華，卻正被自稱“東吳德王”的嚴白虎所盤踞。
嚴白虎，吳郡豪強，趁亂聚眾萬餘，割據吳縣、烏程等地。此人勇則勇矣，然暴虐無道，苛政重斂，境內士民苦不堪言。孫策渡江以來，嚴白虎雖感威脅，卻自恃兵多糧足，地勢險要，並未將年輕的孫策放在眼裡，甚至屢有挑釁。
這一日，孫策與周瑜正在府中商議軍務，趙儼亦在座。孫策指著地圖上的吳郡，眉頭微蹙：“公瑾，嚴白虎盤踞吳郡，如鯁在喉。我欲提兵討之，然其勢眾，且吳郡水網密布，強攻恐傷亡不小。”
周瑜微微一笑，成竹在胸：“伯符兄勿憂。嚴白虎，匹夫耳，徒恃勇力，不修德政，早已儘失吳郡民心。其麾下看似兵多，實則各懷異心，軍紀渙散。破之易如反掌，無需強攻硬取。”
趙儼點頭附和：“周郎君所言極是。我軍新定丹陽，威名正盛，當以攻心為上。嚴白虎內部，並非鐵板一塊。”
周瑜走到地圖前，手指輕點吳縣周邊：“我已遣細作探明，嚴白虎麾下別部司馬鄒他、錢銅以及地方豪帥王晟等人，早對嚴白虎暴政不滿，隻是迫於其勢，暫且依附。伯符兄可遣能言善辯之士，攜重金厚禮，密會此數人，陳說利害，許以高官厚祿，勸其歸順。此乃‘伐交’之策，可使其內部生變，不戰而屈人之兵。”
孫策聞言，眼中精光一閃：“此計大妙！若能說動鄒他、錢銅等人，則嚴白虎如斷臂膀！”
周瑜繼續道：“同時，可大造輿論，宣揚兄之仁德與軍威，曆數嚴白虎之暴行。並放出風聲，言我軍不日即將大舉討伐，隻誅首惡，脅從不問。如此，吳郡士民必翹首以盼王師，嚴白虎軍心必然動搖。此乃‘攻心’之策。”
“雙管齊下，嚴白虎豈能不敗？”孫策撫掌大笑，當即采納周瑜之計。
他立刻選派精乾機敏的使者，攜帶金銀珠寶和孫策的親筆信，秘密潛入吳郡，聯絡鄒他、錢銅、王晟等人。信中，孫策盛讚他們的才能，痛斥嚴白虎之惡，並承諾隻要他們棄暗投明，不僅既往不咎，更將委以重任。
與此同時，在周瑜的策劃下，大量宣揚孫策仁政、軍威以及揭露嚴白虎暴行的文書、歌謠，通過商旅、流民等渠道，迅速在吳郡各地傳播開來。
“孫郎至，百姓安；嚴虎在，苦難言！”
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“丹陽已定，王師將至，隻誅嚴虎，餘者不問！”
這些消息如同長了翅膀，飛入吳縣的大街小巷，也傳入了嚴白虎的軍營之中。
效果立竿見影。
早已對嚴白虎不滿的鄒他、錢銅，見到孫策使者帶來的厚禮和充滿誠意的信件，又聽聞孫策在丹陽的所作所為，知道嚴白虎大勢已去，當即秘密宣誓效忠孫策，答應作為內應。地方豪帥王晟本就與嚴白虎有隙，見狀也毫不猶豫地倒戈。
嚴白虎起初對這些流言還不以為意，甚至斬殺了幾名傳播“謠言”的百姓以儆效尤。然而，當他發現軍中士氣低落，逃兵日漸增多，甚至連一些心腹部將都開始眼神閃爍時，才真正感到了恐慌。
就在這時，孫策見時機成熟，親率五千精銳，以周瑜為軍師，程普、黃蓋為副將，大張旗鼓，兵發吳郡！大軍並未急於進攻吳縣堅城，而是穩紮穩打，沿途招撫州縣，所到之處，吳郡各縣望風歸附，幾乎兵不血刃。
嚴白虎困守吳縣，急令鄒他、錢銅等人率兵來援。殊不知，鄒他、錢銅早已與孫策暗通款曲。二人率軍抵達吳縣外圍，非但不進城協防，反而突然倒戈，與王晟等豪帥裡應外合，一舉奪取了吳縣外圍的幾個重要據點，並切斷了吳縣與外的聯係！
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