建安二年夏，吳縣郡守府。
袁術手持那份蓋著天子璽印的詔書，在議事堂中緩緩踱步。陽光透過窗欞，照在詔書的錦帛上，反射出耀眼的光芒。堂下文武分列兩旁，所有人的目光都聚焦在這份看似輕飄飄，實則重若千鈞的文書上。
“諸君，”袁術終於停下腳步，聲音在堂中回蕩，“曹操以為用這一紙詔書就能束縛我們，真是可笑。他恐怕還不知道，這恰恰給了我們名正言順整合揚州的利器！”
魯肅會意一笑：“主公明鑒。有了這份詔書，我們討伐不臣、推行新政，就都有了朝廷的大義名分。曹操這是搬起石頭砸自己的腳啊。”
張昭上前一步，展開揚州地圖：“主公，如今揚州七郡，丹陽、吳郡、會稽、豫章已在我手，但廬江、九江二郡仍在劉勳、周昂等人掌控中，這些人表麵歸附，實則各自為政。”
袁術的目光在地圖上巡視，最終定格在廬江郡的位置：“劉勳...此人仗著是漢室宗親，在廬江經營多年，確實是個麻煩。”
周瑜獻策道：“主公，既然朝廷任命您為揚州牧，何不以整飭吏治為名，召劉勳來吳縣述職？他若來，便是認了主公這個上司；若不來，就是抗旨不遵，我們正好名正言順地討伐。”
“妙計！”袁術撫掌大笑，“不過，在對付劉勳之前，我們還有更重要的事要做。”
他轉向閻象：“象公，立即以揚州牧的名義發布政令，宣布在揚州全境推行我們在江東實施的新政——減賦稅、興水利、開科舉、行專賣。若有違抗者，以抗旨論處！”
又對趙儼說：“伯然，你負責製定詳細的施行細則。記住，每一條政令都要注明是‘奉天子詔，整飭揚州政務’。”
眾人領命而去，整個江東的行政機器開始高效運轉。不出半月，揚州的各個郡縣都收到了來自吳縣的政令。
廬江郡，舒縣。
太守劉勳拿著剛剛收到的政令，臉色鐵青。“袁術這是要借朝廷之名，行吞並之實啊！”他將竹簡重重摔在案上，“什麼減賦稅、興水利，分明是要奪我權柄！”
幕僚勸道：“使君，如今袁術手持朝廷任命，我們若是公然抗命，恐怕......”
“恐怕什麼？”劉勳怒道，“我劉勳乃漢室宗親，豈能向袁術這個篡逆之輩低頭？”
就在劉勳猶豫不決之際，袁術的使者已經到了舒縣城外。
“劉太守，別來無恙？”使者是袁術特意挑選的能言善辯之士，一見劉勳就笑容可掬地行禮。
劉勳冷著臉：“貴使遠來，所為何事？”
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使者取出一份文書：“奉揚州牧袁將軍之命，請劉太守前往吳縣述職。自今日起，廬江郡的政務需統一受州牧府節製，這是朝廷的規矩。”
劉勳勃然變色：“袁術這是要奪我的權？”
使者不卑不亢：“劉太守此言差矣。袁將軍奉天子命總督揚州，各郡太守前往述職乃是本分。莫非劉太守要抗旨不成？”
這句話擊中了劉勳的要害。他臉色變幻不定，最終強壓怒火：“貴使先回驛館休息，容我考慮幾日。”
當晚，劉勳召集心腹密議。
“袁術這是要逼我表態啊。”劉勳歎道，“若去吳縣，恐怕就要被軟禁；若不去，就是抗旨，正好給他討伐的借口。”
部將陳蘭憤然道：“使君，袁術欺人太甚！我們廬江兵精糧足，何必怕他？不如聯合九江周昂，共同對抗袁術！”
劉勳猶豫不決：“可是袁術如今名正言順，我們若公然對抗，豈不是成了叛逆？”
就在劉勳舉棋不定之時，吳縣的袁術已經做好了兩手準備。
“劉勳必然猶豫不決。”袁術對周瑜和孫策說，“伯符，你率一萬精兵陳兵廬江邊境，給劉勳施加壓力。公瑾，你負責聯絡廬江郡內對我們友好的世家，從內部瓦解劉勳的勢力。”
孫策躍躍欲試：“主公放心，若劉勳敢抗命，我定叫他見識見識江東兒郎的厲害！”
周瑜則從容道：“臣已經暗中聯係了廬江的喬公等世家，他們願意配合我們。隻要劉勳稍有異動，廬江內部就會生變。”
果然，當孫策的大軍出現在廬江邊境時，劉勳的壓力倍增。更讓他心驚的是，郡內開始流傳各種謠言：
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