長興二年冬來得格外早，十月才過半，北方的第一場大雪就已經覆蓋了長城內外。洛陽城雖然地處中原，但寒風中也帶著刺骨的涼意，宮牆上的瓦當掛起了冰淩，在清晨的陽光下閃著冷冽的光。
這日寅時三刻，天還黑著，長興帝已經坐在禦書房的暖閣裡，麵前攤著三份緊急奏報。燭光映著他緊鎖的眉頭，奏報上的字句一個比一個沉重。
第一份來自幽州：“九月廿八起，大雪連降七日，深可沒膝。城外三縣房屋倒塌百餘間，凍斃牲畜千餘頭，凍傷百姓三百餘人……”
第二份來自並州：“十月以來，氣溫驟降，較往年低十餘度。黃河部分河段冰封提前月餘，漕運受阻。太原府糧價已漲三成……”
第三份最是觸目驚心，來自北疆都護府：“漠南草原遭五十年未遇暴雪，歸附各部牛羊凍斃過半。薛延陀殘部亦有南遷跡象，邊境守軍嚴陣以待……”
長興帝放下奏報，揉了揉發脹的太陽穴。他記得去年冬天就比往年冷，沒想到今年更甚。欽天監的報告說這是“小冰期”，可能要持續數十年。這不是一時天災，而是需要長期應對的氣候變化。
“傳內閣議事。”他沉聲吩咐。
半個時辰後，內閣幾位大臣冒著寒風匆匆入宮。張浚年紀最大，裹著厚厚的貂裘，還是凍得臉色發白。林懷遠抱著一摞賬本，手指凍得通紅。陸明德倒是精神，但眉宇間也帶著憂色。蘇文海最後一個到，手裡拿著個銅製的圓筒，不知是什麼新鮮玩意兒。
“都坐吧，先暖暖。”長興帝讓內侍給每人上了一碗熱薑茶。
待眾人緩過勁來，他才將三份奏報傳閱。書房裡一時寂靜，隻有炭火劈啪作響和翻動紙張的聲音。
張浚看完，長歎一聲：“老臣在朝五十年，從未見過如此早、如此烈的寒潮。永徽三十三年那場大雪，已是罕見，但與今年相比，還是小巫見大巫。”
陳繼先眉頭緊鎖：“北疆都護府這份最棘手。歸附部落若因災生變，邊境恐將不寧。薛延陀殘部若趁機南下搶掠，更是麻煩。”
“更麻煩的是糧食。”林懷遠翻開賬本，“陛下請看，這是戶部剛統計的數據。河北、山西、關中三地，今秋收成本就比去年減兩成。若冬寒持續，春播推遲，明年的情況隻會更糟。眼下太原糧價已漲三成，若不加控製，月內可能漲到五成。”
陸明德啪地一拍桌子：“控製？怎麼控製？糧商囤積居奇，百姓搶購儲糧，越控製越漲！臣以為當行雷霆手段，嚴查囤積，平價放糧！”
“陸參議稍安勿躁。”周文舉苦笑道，“囤積自然要查，但治標不治本。北方缺糧是實情，你就是把糧商都抓了，糧也不會從天上掉下來。”
眾人七嘴八舌，氣氛越來越凝重。長興帝一直沒說話，等大家說得差不多了，才緩緩開口：“諸位說的都對，但都隻解決一時。朕在想，既然這寒潮不是一年兩年的事，咱們就不能隻做一年兩年的打算。”
他站起身，走到牆邊那幅巨大的帝國疆域圖前，手指從北方的幽州、並州，一直劃到南方的揚州、荊州：“北方缺糧，南方有餘。為何不能把南方的糧食，調往北方？”
這話一出，書房裡安靜了片刻。
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張浚沉吟道：“漕運南糧北調，自古有之。但如此大規模、長時期的調運，從未有過。運河運力有限，沿途損耗巨大，且受季節限製，冬季冰封便無法通行。”
“那就改。”長興帝目光堅定，“運河不夠就走海運，一季不能就儲糧備荒。朕要的不是臨時調運，是一套製度，一套無論冬夏、無論豐歉，都能保證北方糧食供給的長效機製。”
蘇文海眼睛一亮，舉起手中那個銅圓筒：“陛下，臣最近在研究這個。”
“這是何物？”
“簡易測溫儀。”蘇文海打開圓筒，裡麵是一根細長的玻璃管，管中封著水銀，“可以測量氣溫。臣在洛陽、揚州、廣州三地同時觀測三個月，發現南方冬季氣溫比北方高二十度以上。這意味著，南方冬季可以種一季短熟作物，比如冬麥、油菜。”
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