洪憲帝忽然想起二十年前在小站練兵的那個下午。
那些赤膊的士卒在泥水裡摸爬滾打,渾身上下裹滿泥漿,隻露出一雙雙黑白分明的眼。
操練結束後跑去井邊打水,水桶上拴著的麻繩勒進掌心,磨得全是血泡,卻沒人叫一聲苦。
那時他站在點將台上看著他們,胸口曾有一瞬間的震顫。
若天下人都如這些士卒,何愁華夏不興?
可後來呢?
後來他看見了太多。
北洋的軍餉、列強的照會、朝堂的暗流……
他以為自己是在收拾殘局。
以為那個千瘡百孔的王朝隻能用老祖宗的藥方來醫。
以為順著那條老路走下去至少能苟全。
他把“承天受命”四個字掛上匾額的時候,甚至覺得那是對自己的認可。
可他忘了,水能載舟,亦能覆舟。
失了民心,那把龍椅就是一座孤島。
潮水一來,連島帶人,會被一起吞沒。
“難道朕……真的錯了嗎?”
他喃喃出聲,陷入了深深的自我懷疑。
一瞬間,他仿佛又老了十歲。
眼裡的光一寸寸暗下去,整個人像是被抽空了一樣,癱坐在地上,一動不動。
良久,他開口了。
聲音卻已經沙啞得幾乎聽不清。
“楊公……朕……我錯了……”
看著麵前這個行將就木之人,楊雲禪先是愣了一下,旋即又輕輕歎了口氣。
顯然他沒想到洪憲帝前後的態度轉變如此之大。
不過,他意識到或許洪憲帝也看到他所看到的那些。
正所謂“人之將死其言也善”。
或許大抵如是吧!
隻是現在才醒悟,顯然已經晚了。
不過,與洪憲帝不同,楊雲禪眼底除了那一絲對逝者的憐憫,更多的是驚喜之色。
像在黑夜裡跋涉了太久的人,終於在天邊看到第一縷灰白。
“老夫終於懂了。”他的心激動的微微顫抖,“破而後立!華夏的希望,在民心!”
這時,洪憲帝緩緩抬起手,朝一直候在殿角的老太監劉成祥招了招。
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“擬旨。”他的聲音顯得十分虛弱,“廢除帝製……恢複共和……”
聽到這話的老太監一時間愣在了原地。
嘴巴張了張,滿臉不敢置信的表情。
因為他知道洪憲帝的皇位得來是多麼不易。
如今,他竟要親手放棄!
“還愣著乾什麼?!”
洪憲帝忽然拔高了聲音,可那聲音因為虛弱而顯得有些無力。
“快點擬旨!”
他又重複了一遍,便忍不住劇烈咳嗽起來。
老太監這才回過神來,趕忙手忙腳亂地去拿筆墨紙硯,袖口帶翻了茶盞也顧不上擦。
洪憲帝坐在龍椅上感覺渾身不自在。
這張曾經讓他夢寐以求的椅子此刻硌得他渾身發疼。
他閉上眼睛,眼角有一滴濁淚緩緩滑落。
一瞬間,洪憲帝想起了很多年前,北洋新軍訓練場上的那個下午。
那時候他還年輕,還意氣風發。
騎馬從隊列前馳過時滿耳朵都是士卒們震天的喊殺聲。
那時候他想過要做一番事業,想過要讓這個國家換一副筋骨,想過要對得起“華夏”兩個字。
那時候的他,絕不會想到自己有朝一日會坐上這把龍椅。
更不會想到,坐上這把龍椅的代價,是把自己活成了當初最唾棄的那種人。
洪憲帝強打起精神,緩緩將自己的部署接連說出。
直到吐出最後一個字,他卻突然頓住了,神色一怔,臉上驟然湧起強烈的悲憤,渾濁的眼珠裡閃過一絲清明。
他猛地仰頭,長歎一聲:“他害了我呀!哎——”
他的尾音拖得很長,聲音越來越弱,像一盞快要燃儘的油燈。
老太監寫完最後一個字,這才擱下筆抬起頭來。
發現洪憲帝靠在椅背上,頭微微歪向一邊,眼皮闔得很緊,麵容竟比方才平和了幾分。
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