繼先前所出的長女與長子後，太子妃常氏於洪武九年初，又為太子朱標誕下了一個女兒。然而，皇帝朱元璋對於皇嗣，尤其是皇孫的期盼始終殷切。洪武十年正月，他下旨為太子朱標納了北平按察司僉事呂本之女呂蕙為太子次妃。這位呂氏入宮後頗得恩寵，在同年十一月初五日，便為太子生下了第二個兒子。朱元璋聞訊大喜，親自為這個皇孫賜名“允炆”。允炆的降生，無疑穩固了太子朱標的地位，也讓東宮更加熱鬨。
十一月初十日，秦王、晉王、燕王三王奉旨攜同各自的女眷，結束了在應天的停留，再度返回鳳陽。對於朱棣和徐儀華而言，帶著年幼的女兒玉英往返於兩京之間，雖有些奔波，卻也別有一番滋味，看著玉英在旅途中好奇張望的模樣，為人父母的喜悅衝淡了旅途的勞頓。
回到鳳陽王府不久，時值臘月初，徐儀華自覺身體又有些異樣。有了上一次的經驗，她心中隱隱有了預感。朱棣得知後，立刻謹慎地召來女醫診視。果然，女醫確診，燕王妃再次有喜，且已有兩個多月的身孕。
消息傳來，朱棣欣喜不已。長女玉英的誕生帶來了無儘的歡樂，如今若能再添一子，便是兒女雙全，人生至福。他握著徐儀華的手，眼中滿是期待與關愛：“儀華，辛苦你了。這次定要更加仔細，萬萬不可勞累。”徐儀華撫著尚未顯懷的小腹，臉上洋溢著溫柔而幸福的光彩，既有再為人母的喜悅，也有一絲對再次經曆生產之痛的隱憂，但更多的，是對新生命的期盼。
洪武十一年，朝廷對諸王的安排有了新的變動。三月初十，朱元璋正式下詔，命令秦王朱樉、晉王朱棡即刻“之國”，前往他們的封地西安和太原，這標誌著他們真正地開始鎮守一方。
與此同時，周王、楚王、齊王三位親王則依舊奉命前往鳳陽居住。周王便是原先的吳王朱橚。洪武十年六月十四日，朱元璋下旨冊封宋國公馮勝的女兒馮氏為吳王妃。洪武十一年正月初一，又下旨將吳王朱橚改封為周王。
周王妃馮氏，閨名素蘭，人如其名，是一位氣質文靜、性情溫和的女子。因其夫君朱橚與燕王朱棣自幼一起長大，感情最為親厚，連帶著兩位王妃之間的往來也密切起來。馮素蘭時常會到燕王府拜訪，與徐儀華閒坐聊天。她們的話題從王府內務、育兒心得，到詩詞歌賦、鳳陽風物，頗為投緣，感情也日漸深厚。
徐儀華的孕期在平靜與期盼中度過。有了上一次的經驗，加之朱棣周到的嗬護和女醫穩婆的精心調理，她本以為此次能更為順利。然而，隨著產期臨近，她明顯感覺到此次的負擔遠勝於懷玉英之時，腹部的沉重常讓她腰酸難忍，步履維艱。
轉眼到了洪武十一年七月。二十二日夜裡，徐儀華沉沉入睡。睡夢之中，她恍惚見到一個身形高大、麵容莊嚴之人，頭戴冠冕，手持玉圭，緩步走到她麵前，鄭重拜見了她。。那景象如此清晰，竟讓她心中一驚，驟然從夢中醒來。
醒來時，正是七月二十三日淩晨時分。她剛想定神回味那奇異的夢境，腹部便傳來一陣緊過一陣的、遠比生玉英時更為劇烈的墜痛——產兆發作了！
一直值守的侍女和穩婆立刻行動起來。朱棣聞訊趕來，依舊被攔在產房之外。很快，裡麵便傳來了徐儀華壓抑不住的痛呼聲，那聲音中的痛苦與掙紮，明顯比上一次生產時要強烈得多。朱棣在院中焦灼地踱步，聽著裡麵穩婆不斷鼓勁用力的聲音，以及妻子聲嘶力竭的呼喊，心都揪緊了，拳頭不自覺地握緊，指甲深深掐入掌心。
時間一點點過去，從淩晨到上午，產房內的消息一次次傳來，卻始終是“娘娘還在努力”。原來，這一胎果然如女醫所料，是個格外壯實的男嬰，胎頭偏大，導致產程艱難。徐儀華幾乎耗儘了全身力氣，汗水浸透了衣衫，連參湯都喝了幾回。朱棣在窗外心急如焚，幾次欲言又止，恨不得能以身相代。
經過近乎折磨人的一個上午，在接近午時的時候，一聲極其洪亮、仿佛帶著不滿的啼哭聲，終於撕裂了緊張的空氣，從產房內傳了出來！
““恭喜殿下！王妃娘娘誕下了一位小王子！母子平安！”醫女幾乎是衝出來報喜，臉上帶著如釋重負的喜悅，“小王子甚是壯實，難怪娘娘辛苦了些。”
朱棣那顆懸了許久的心重重落下，巨大的喜悅與後怕交織湧上心頭。他有了嫡長子！他重賞了所有伺候生產的人，尤其是那些幫助妻子渡過難關的穩婆，並第一時間派人向京師的皇帝皇後報喜。
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