洪武十三年的正月，在胡惟庸案帶來的肅殺氣氛中悄然過去。月底，一道聖旨傳至鳳陽燕王府，召燕王朱棣即刻返京。這道命令在意料之外，卻又在情理之中。諸王就藩已逐步提上日程，秦王、晉王前年已之國，如今輪到燕王，亦是順理成章。
朱棣與徐儀華不敢怠慢，收拾行裝，帶著三個年幼的孩子——四歲的玉英、兩歲半的高熾以及尚在繈褓中的月貴，踏上了返回應天的路途。孩子們尚且不懂離別與遷徙的意義，隻覺得旅途新鮮，尤其是玉英，趴在車窗上好奇地張望。
三月初八，奉天殿內，正式的聖旨終於頒下：命燕王朱棣於三月十一日之國北平。這意味著，短短兩日後，他們就要離開這座生活了數年的金陵故都，前往遙遠的北方藩國。
消息傳來，燕王府上下頓時忙碌起來，最後的行裝被打點整理，隨行的屬官、護衛、仆役名單被反複核對。一股離愁別緒與對未來的憧憬交織在一起，彌漫在王府的空氣中。
三月初九，朱棣特意空出一天，陪同徐儀華前往魏國公府道別。此行，他們帶上了玉英、高熾和月貴三個孩子。自從徐儀華出嫁，尤其是隨居鳳陽後，回娘家的次數便屈指可數，此次一別，遠赴北平，再見不知何年何月。
魏國公府內，氣氛更是感傷。徐達自洪武十二年正月奉旨出鎮北平，練兵備邊，至今未被召回南京。府中主持事務的隻有徐儀華的母親謝夫人。洪武八年，孫姨娘回到了應天。身邊帶著她在洪武五年於北平所生的徐達第四子祿哥，一個虎頭虎腦的男孩，以及在洪武十年初所生的徐達第二個女兒，乳名玉奴，年紀與玉英相仿。
謝夫人見到女兒一家前來，又是歡喜又是心酸。她拉著徐儀華的手，上下仔細打量，眼中已泛起點點淚光：“我兒，此去北平，山高路遠，北地苦寒，不比江南，定要好好照顧自己，照顧好殿下和孩子們……”話語未儘，哽咽已起。
徐儀華亦是強忍淚水，反握住母親的手：“母親放心，女兒曉得。到了北平，有父親在，也能互相照應，您不必過於掛懷。”
謝夫人又忙不迭地摟過外孫、外孫女，細細端詳。玉英乖巧地叫著“外婆”，高熾懵懂地被抱著，月貴則在乳母懷中酣睡。看著這幾個小人兒，想到他們即將遠去，更是舍不得撒手。
徐儀華的三個同母弟弟——平哥、福哥、也都圍在大姐身邊。他們雖已漸長成少年，但麵對即將與自幼親近的長姐分別，都流露出濃濃的不舍與傷感。平哥作為長子，尚能維持穩重，隻是眼圈微紅；福哥和壽哥則幾乎要掉下淚來。
“大姐姐，你去了北平，還會回來嗎？”福哥仰著頭問。
徐儀華蹲下身，撫摸著弟弟們的頭，柔聲安慰道：“自然會回來的。姐姐到了北平，會常常給你們寫信，你們在家要好好讀書習武，聽母親的話，莫要讓父親和姐姐擔心。”她又特意看向孫姨娘身邊的祿哥和玉奴，溫和地與他們說了幾句話。
這一場告別，充滿了骨肉親情的溫暖與離別的愁緒，直至日頭偏西，朱棣與徐儀華才帶著孩子們，在謝夫人依依不舍的目光中，辭別了魏國公府。
三月初十，是正式入宮辭行的日子。
朱棣一早便入宮，在乾清宮拜見朱元璋。殿內，朱元璋看著眼前這個已然褪去青澀、眉宇間英氣勃勃的四子，心中感慨萬千。胡惟庸案剛剛塵埃落定，他對於權臣的警惕、對於藩王鎮守邊陲的期望都達到了一個新的高度。
“老四，”朱元璋的聲音帶著帝王的威嚴，也夾雜著父愛，“此去北平，責任重大。北元殘部猶在，窺伺中原，你當恪儘職守，整軍經武，屏藩皇室，勿負朕望。”
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“兒臣謹遵父皇教誨！定當竭儘全力，鎮守北疆，拱衛京師！”朱棣跪拜，聲音鏗鏘有力。
朱元璋走下禦階，親手扶起兒子，拍了拍他的肩膀，目光深邃：“去吧，去做一番事業。記住，凡事以社稷為重，以百姓為念。”這一刻，離別的不舍與對兒子的期許，儘在不言中。
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