六月的西安城，熱得像個蒸籠。
秦王府的飛簷在烈日下泛著刺眼的光，知了聲嘶力竭地叫著，叫得人心煩意亂。
存心殿裡卻是一片死寂。
朱樉跪在殿中央，額頭上密密麻麻全是汗珠。不是熱的，是嚇的。他身上的親王常服已經濕透，黏膩地貼在背上，雙手撐在地上，指尖不受控製地顫抖。
鄧妙音跪在他身側半步之後。她今日穿了胭脂紅的織金衫子，這是朱樉上月才命人為她新裁的，用的是杭州進貢的軟煙羅。可此刻，這身華服像是一層燒紅的鐵皮裹在身上。
殿上站著三個人。
為首的是個麵白無須的老太監，姓劉，在禦前當差多年。他雙手捧著一卷明黃色的聖旨，臉上沒什麼表情。身後立著兩個身著曳撒的錦衣衛，手按腰刀，神情肅穆。
殿門外，影影綽綽還能看見更多錦衣衛的身影。整整五十個，將存心殿圍得水泄不通。
“秦王樉、次妃鄧氏接旨——”
朱樉的身子抖得更厲害了。他張了張嘴，想說什麼，喉嚨裡卻隻發出“嗬嗬”的聲響。最後還是鄧妙音先反應過來，拉著他一起伏下身去。
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“兒臣……兒臣接旨……”
劉太監展開聖旨，一字一句念得極慢：
“奉天承運皇帝，製曰：朕聞夫婦之道，以和為貴；閨門之政，以德為本。秦王次妃鄧氏，本出勳臣之門，當恪守婦道，輔佐親王。然爾自歸秦宮以來，性非柔順，素懷妒忌。幽禁正妃，淩虐日久，撥置秦王，虐害宮人，搜刮民財，殘害百姓。其行乖戾，其性狠毒。朕屢聞之，本欲寬宥。奈何爾怙惡不悛，不知悔改。今特賜白綾一段，令爾自儘，以正國法，以肅家規。欽此。”
朱樉整個人癱軟下去，幾乎要趴在地上。他的嘴唇哆嗦著，眼睛直勾勾盯著青磚縫，不敢抬頭，不敢說話，甚至不敢呼吸。
劉太監將聖旨卷好，往前遞了遞：“秦王殿下，接旨吧。”
朱樉沒動。
鄧妙音緩緩直起身子。她臉色蒼白，嘴角卻扯出一絲古怪的笑。她伸手接過聖旨，動作穩得不像一個剛被賜死的人。
“臣媳……謝陛下隆恩。”她說，聲音平靜得讓人心悸。
劉太監朝身後使了個眼色。一個錦衣衛上前，手中托著一個紅木盤子，盤子裡整整齊齊疊著一段白綾。
鄧妙音盯著那段白綾，看了很久。然後她轉過臉，看向身旁的朱樉。
這個男人，這個曾經摟著她說“有本王在，天塌不下來”的男人，此刻像一攤爛泥癱在地上。他的王冠歪了，發髻散亂，汗水從額角滑落，滴進眼睛裡，可他連擦都不敢擦。
“殿下。”鄧妙音輕聲喚他。
朱樉渾身一顫，終於抬起頭。他的眼睛裡全是恐懼，那種赤裸裸的、毫不掩飾的恐懼。
“殿下不為妾說句話嗎？”鄧妙音問，聲音依然很輕，“陛下說妾‘撥置秦王’，可妾何德何能，能撥置得了殿下？那些事，哪一樁哪一件，不是殿下自己要做，不是殿下自己樂在其中的？”
朱樉的嘴唇動了動，終於發出聲音：“你、你胡說什麼……”
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