八月初八，諸王奉召齊聚乾清宮。
殿內氣氛凝重，龍椅上的皇帝麵色沉肅，目光掃過階下諸子時，並無多少尋常父子久別重逢的溫情，反倒透著審視與威壓。果然，訓誡伊始，秦王朱樉便首當其衝，被厲聲斥責。皇帝當眾揭破了那樁隱秘——秦王竟為次妃鄧氏私製皇後冠服，更僭越造設五爪龍床！
此言一齣，滿殿寂然，諸王無不悚然。皇帝冷冽的聲音迴盪在殿宇間，直言賜死鄧氏，既為懲其僭妄，亦為警醒秦王。更令諸王心頭一沉的是，皇帝特意命秦王將鄧氏所出的兩個幼子朱尚烈、朱尚煜帶入宮中，言明將留養於內廷。這不僅是懲戒，更是將秦王子嗣置於掌控之下，其中敲打與震懾之意，淩厲如刀，刮過每一位親王的心頭。
朱棣垂首聆訓，麵色平靜無波，心中卻波瀾暗湧。他早知二哥行事荒悖，卻未料竟膽大至此。父皇此舉，殺鄧氏是表，敲打秦王是裡，而當著眾兄弟之麵揭開這一切，分明是告誡所有藩王：君臣之分，僭越之界，半步也錯不得；天家父子，更是君臣在先。那份帝王心術下的冷酷與掌控力，令他背脊微寒。
一場朝見，在壓抑與不安中結束。諸王各懷心事，沉默地退出乾清宮，返回各自在京王府。
朱棣回到燕王府，獨坐書房良久。帝王之心，深似海，威如獄。他再次深切體會到，在這天家藩屏之位，榮寵與風險並存，每一步都需如履薄冰。
次日，八月初九。
清晨時分，天色便陰沉下來，不多時，淅淅瀝瀝的秋雨便落了下來，敲打在屋簷瓦楞上，發出細碎綿密的聲響，將整座金陵城籠罩在一片朦朧的水汽之中。雨絲帶著明顯的涼意，驅散了昨日最後一點暑熱。
依照禮數，諸王需於今日清晨前往東宮，拜謁皇太子。朱棣穿戴整齊，仍是親王常服。他乘上馬車，在護衛簇擁下前往皇宮。雨幕之中，車馬粼粼，街道上行人稀少，往日繁華的京城顯出幾分清寂。
東宮拜謁倒是比昨日輕鬆些許。太子朱標溫言詢問了各位弟弟在封國的情形，囑咐回程路上注意秋雨寒涼，言辭間頗有長兄關懷之意。然而，經過昨日乾清宮那番風雨，諸王應答間仍不免帶著幾分謹慎與疏離。
從東宮出來，雨勢未減。朱棣先前本欲騎馬，見此天氣，便依舊登車。他吩咐道：“去大功坊魏國公府。”
馬車在溼漉漉的青石板街道上平穩行駛，車輪碾過積水，發出特有的聲響。車廂內，朱棣靠在軟墊上，閉目養神。昨日父皇的雷霆之怒、今日太子大哥的溫和叮囑……諸多畫麵交織。去魏國公府，除了探望妻弟，亦是想暫時遠離那令人窒息的宮廷氛圍，尋一處可稍鬆心神之所。他記得，去年離京前也曾去過，那時允恭尚在，如今允恭襲爵，卻遠在湖廣練兵，府中主事的應是幾位年輕的弟弟。
魏國公府很快便到。府門已然敞開，顯然得了通傳，早有準備。
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讓朱棣目光微凝的是站在徐家兄弟稍後一步的另一個年輕人。此人約莫二十出頭，身姿如鬆，穿著一襲略顯樸素的玉色襴衫，頭戴皂色軟巾，渾身上下並無勳貴子弟常見的華美佩飾，但氣質清朗，麵容白皙俊秀，尤其一雙眼睛，沉靜中透著慧黠之光。在這以武勳立身的魏國公府門廊下，他這般讀書人的裝扮與氣度，顯得格外突出。
徐允良與徐允迪見朱棣下車，連忙上前兩步，於階下躬身行禮：“臣等恭迎燕王殿下。”他們身邊的僕人亦舉著傘，小心遮擋著飄灑的雨絲。
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那襴衫年輕人也隨之恭敬長揖，動作標準自然，透著良好的教養。
“不必多禮。”朱棣抬手虛扶，目光落在徐允良身上，“允良，允迪，快起來。雨天勞你們在此等候。”他的聲音比在宮中時溫和許多，帶著親戚間的親切。
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