錦衣衛百戶從知行書肆離開之後,打馬穿過朱雀大街,在宮門口下馬,把宋知有那番“金庸先生雲遊四方不見廟堂”的說辭原原本本地寫進了密報。
密報遞進禦書房的時候,皇帝正批完一摞折子,端起茶盞剛呷了一口。
他看完密報,沒批,也沒畫圈,隻是把那張紙擱在案角,手指在紙麵上輕輕敲了好幾下。
“有意思。”
他把茶盞放下,轉頭吩咐當值的太監去把暗衛指揮使叫來。
沈此逾恰好進來送戶部新呈的秋糧冊子,一隻腳剛跨過門檻,就被皇帝叫住了:“老六,你也聽聽。”
暗衛辦事比錦衣衛利索得多。
錦衣衛是明麵上的刀,暗衛是藏在磚縫裡的耳朵。
不出數日,一遝厚厚的密報就擺上了禦案。
皇帝翻開第一頁,眉頭就動了一下。
暗衛把知行書肆開業以來所有對外宣稱的“作者”全查了一遍。
羅貫中,查無此人。
曹雪芹,查無此人。
吳承恩,施耐庵,統統查無此人。
這些所謂的“世外高人”、“隱逸大儒”、“不願出仕的前朝遺老”,在京城的戶籍冊上連個影子都沒有!
在各地的方誌、學籍、科舉錄、文人雅集名錄裡也找不到半個字的記載。
暗衛甚至還查了知行書肆的往來賬目和驛站記錄——書肆對外支付的稿酬,最終都流回了書肆自己的賬上。
從來沒有任何一筆銀子真正彙給過一個叫“羅貫中”或“曹雪芹”的人。
唯一的線索,也是暗衛認為最大的突破口,就是每次出新書之前,宋知有都會把自己關在書肆二樓的書房裡,幾天幾夜不出門。
飯菜由她書肆的夥計送到門口,編輯部的唐新柔每隔幾個時辰上去換一壺熱茶,但誰也不許進去。
那幾天裡,整條街都能聽見二樓書房裡徹夜不熄的燭火透過窗紙映出來的微光。
暗衛在報告的末尾附了一句被皇帝用指甲劃了一道深痕的話:“屬下以為,宋掌櫃極有可能便是著書之人,其所謂‘世外高人’,皆為憑空杜撰。”
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禦書房裡安靜了很長時間。
皇帝把密報遞給沈此逾,自己站起來走到窗前,背對著他。
“既然是她寫的,”沈此逾把密報看完,抬起頭,眉頭擰成了川字,“她為什麼要編出一群不存在的人?寫書又不是犯法的事。”
“而且朕猜她換過很多筆名。”
皇帝轉過身,用手指點了點案上那遝密報。
“羅貫中、曹雪芹、吳承恩、施耐庵——每一個名字都用了一兩本書,然後就消失了。可唯獨金庸這個名字,從《射雕》開始,一直用到現在。”
“她沒打算讓金庸消失?!”
沈此逾忽然想通了什麼,“她在養這個名字?《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》還有最近新出的《倚天屠龍記》!她把所有能讓人記住的故事全壓在金庸這個名字上,難道是想讓所有人隻認金庸,不認其他?可是為什麼偏偏是金庸這個名字呢?”
問題又回到了原點。
如果這一切都是宋知有一個人寫的,她為什麼要費儘心機編出那麼多筆名,又為什麼偏偏把金庸這個名字推到台前,而自己始終藏在幕後?
一個女子寫出這麼多煌煌巨著,足以名揚天下,可她偏偏躲在書肆裡,不願說明?不願露麵?
沈此逾沉默了很長時間,再開口時聲音比剛才輕了許多,像在自言自語。
他說自己以前在知行書肆排隊買書,見過宋知有在二樓窗前往下看。
當時他以為她隻是在看排隊的讀者,現在回想起來,她在看的恐怕不是人,是她親手寫下的江湖。
要是宋知有在這,恐怕得誇沈此逾的想象力還真是豐富。
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