他倒不是在懷疑自己營裡有女扮男裝的兵，是在想：
他這輩子閱人無數，帶過那麼多兵，是不是有些人的本事他根本沒看見，因為那些本事藏在了一副他覺得“不重要”的皮囊底下。
他想起每年新兵入營，有幾個長得清秀些的都會被老兵笑話是“姑娘兵”，被使喚去乾最臟最累的活，可這些“姑娘兵”裡，有好幾個後來都成了營裡最能打的人。
他以前覺得這叫“人不可貌相”，現在忽然覺得這句話本身就有問題：為什麼長得清秀就一定要“不可貌相”？為什麼不能是“就是這樣”？
他把刀往地上輕輕一頓，自言自語地說：“如果花木蘭在我手下當兵，我大概也是那十二年的瞎子之一！”
說完然後他灌了一大口涼茶，把茶碗往桌上重重一擱，起身去巡視營房了。
他走出值房的時候又回頭看了一眼牆上那份新貼的兵部文告，心想真要查嗎？
他倒不是怕查出來，是怕查出來之後不知道該說什麼——是該說你怎麼騙了我們十二年，還是該說辛苦你了？！
軍營裡的反應就更直白了。
新兵營裡，一個剛入伍沒多久的年輕士兵蹲在營房門口，把《花木蘭》攤在膝蓋上，看完結尾之後長出一口氣，對旁邊的同袍說他現在特別慶幸自己還沒上過戰場，要是他也跟一個女子同吃同住十二年沒發現，他怕是會羞愧到死。
旁邊一個老兵拍了他後腦勺一巴掌，“就你那眼神，別說女子，來個女扮男裝的猴你都看不出來，還好意思在這吹！”
那年輕士兵捂著後腦勺，委屈巴巴地嘟囔說：“猴跟人能一樣嗎？猴臉上全是毛，花木蘭臉上又沒毛！”
幾個兵士圍在一起笑了一陣，笑著笑著忽然不笑了，因為他們都在想同一個問題。
木蘭在軍中的那些年，受傷的時候是誰給她包紮的？
她生病發燒的時候是誰給她額頭試體溫的？
她跟他們一起在大通鋪上睡了十二年，那些夜裡，她有沒有怕過？有沒有想家？有沒有在某個淩晨聽見營外的風聲，覺得自己撐不下去了？
她撐了十二年，他們連她是誰都不知道！
那個年輕士兵忽然站起來，把書合上拍在膝蓋上，“我要是十二年後才知道跟我一起扛過槍的兄弟是女的，我第一反應不是生氣，是想給她磕個頭，不是因為她騙了我，是因為她一個人扛了十二年，我們誰都沒幫她！”
老兵沉默了一會兒，拍了拍他的肩膀，“你現在有機會對她好一點！”
那年輕士兵問：“怎麼好？花木蘭隻是紙上的人物！我還能跑到書裡去？”
老兵嘿嘿一笑，“下次軍中有誰再笑話長得清秀的兵是“姑娘兵”，你就把花木蘭這三個字拍他臉上！”
年輕士兵用力點了點頭。
但真正讓這件事從茶樓酒肆的閒談變成朝堂笑談的，是兵部。
兵部值房裡，一個圓臉郎中把《花木蘭》最後一頁合上，臉色比窗外的天色還陰沉。
他左右看了看，確認門口沒有人在偷聽，然後壓低聲音對旁邊的同僚說：“咱們的軍營裡，到底有沒有女子？要是有一個，咱們全都得掉腦袋！”
同僚被他這話嚇得差點從椅子上滑下去，趕緊捂住他的嘴，壓低聲音說：“你瘋了嗎？花木蘭是書裡的，是虛構的人物，古代說不定有這樣的“人”，但又不是咱們大晏朝的！你書真看魔怔了？！”
圓臉郎中急了，把他的手從自己嘴上扒下來：“那古代有，現在會不會也有？花木蘭能從軍十二年不被發現，說明軍營裡的漏洞比咱們想的大得多！萬一有人效仿木蘭，咱們的查驗製度形同虛設！
你想想，要是邊關哪個營裡藏著一個花木蘭，兵部居然毫不知情，這事要是被皇上知道了，咱們的腦袋還要不要了！”
同僚沉默了一會兒，忽然說：“你有沒有想過一個更可怕的問題，萬一咱們的軍營裡真的查出來一個花木蘭，咱們是該罰她還是該賞她。”
圓臉郎中愣了一下，下意識脫口而出：“當然是罰……啊不，按軍規，欺瞞身份是重罪！”
“可她要是立了功呢？她要是殺過敵、守過城、救過同袍呢？你罰她，那些被她救過命的兵答不答應，那些跟她並肩作戰過的將官答不答應？！”
兩個人你看著我我看著你，誰也不說話了。
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