法庭的空調嗡嗡作響，陳舊的製冷係統抵擋不住八月的熱浪。李國華和王翠芬並肩坐在被告席上，中間隔著一拳的距離，像是隔著一條楚河漢界。
“所以，關於夫妻共同財產，雙方對房產、存款分割均已達成協議，現在唯一爭議是……”法官推了推老花鏡，低頭看看案卷，又抬頭看看眼前這對結婚十七年的夫妻，“29隻雞？”
“是我的雞。”王翠芬搶先開口，聲音乾澀。
“是我們養的。”李國華糾正，不看她。
“我喂的食，我掃的糞，我接的生。”
“我搭的雞棚，我買的飼料，我拉的網。”
法官清了清嗓子：“所以你們就因為這29隻雞，鬨到法庭上來？”
離婚調解員在一旁低聲補充：“兩人為這事吵了三個月，誰都不肯讓步。村委會、街道辦調解了六次，沒用。”
法庭裡稀稀拉拉坐著幾個旁聽的，有人憋著笑，有人搖頭。旁聽席最後一排，一個戴眼鏡的年輕人悄悄舉著手機。
“29隻雞，按市價每隻八十到一百元，總價值不超過三千元。”法官敲敲法槌，“為了這點東西，值得嗎？”
值得。王翠芬心裡說。那不隻是雞，是雞棚下李國華第一次摟著她的肩膀說“咱們好好過日子”，是半夜母雞下蛋時兩人披衣打手電去看的興奮，是女兒小敏蹲在雞窩邊給每隻雞起名字的時光。
值得。李國華心裡說。那不隻是雞，是王翠芬嫌雞糞臭卻天天早起打掃的背影，是她被公雞啄了手背還笑著說“這畜生有脾氣”，是她說“等這批雞賣了，給你換輛新電動車”時眼裡的光。
“一人14隻，還剩一隻怎麼辦？”法官問。
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“我要多的一隻。”兩人異口同聲。
法庭又響起壓抑的笑聲。法官摘下眼鏡揉了揉鼻梁，這比他上周審理的三百萬合同糾紛還棘手。
“這樣吧。”法官重新戴上眼鏡，“我有個建議。你們倆一起，燉了那隻多出來的雞，吃個散夥飯。剩下的28隻，一人14隻，公平合理。”
法庭靜了幾秒。
“我同意。”王翠芬說。她想起新婚第二天，李國華殺了一隻自家養的雞，笨手笨腳地燉了一鍋湯，鹹得發苦，兩人卻就著饅頭吃了個精光。
“我也同意。”李國華說。他想起來女兒十歲生日，王翠芬殺了最肥的那隻蘆花雞，紅燒了一大盤，女兒啃著雞腿說“媽媽做的雞全世界最好吃”。
“那就這麼定了。調解書稍後簽。”法官如釋重負。
兩人一前一後走出法庭，中間還是那一拳的距離，像過去一年裡每次吵架後的冷戰。
第二天下午，李國華騎車回到那個已經分割清楚的家——東邊兩間房歸他，西邊兩間歸她，院子一人一半，雞棚剛好在中線上。
王翠芬已經在院子裡了。她換下了法庭上那件灰撲撲的外套，穿了件洗得發白的碎花襯衫，那是李國華五年前在集市上花三十五塊錢給她買的。
“抓哪隻？”李國華問。
“那隻花尾巴的吧，最肥。”王翠芬走向雞棚。
雞群咯咯叫著散開。那隻花尾巴公雞昂著頭，渾然不知自己的命運。李國華伸手去抓，雞撲騰著翅膀飛開，王翠芬下意識攔了一下，手背碰到李國華的手，兩人迅速彈開。
最後還是王翠芬抓住了雞。李國華拿來刀和碗，雞脖一抹，鮮紅的血滴進碗裡。王翠芬別過臉，手卻穩穩抓著雞腿。
燙毛、開膛、清洗。兩人默默配合，熟練得像過去十七年的每一個日常。李國華生起煤球爐，王翠芬從她那一半的廚房裡拿來薑蔥，又從李國華那一半的廚房裡拿來料酒——分割財產時，連調料都一人一半。
雞下鍋了。水汽蒸騰起來，模糊了兩人之間的界線。
“小敏下周回來。”王翠芬突然說。
“知道，她跟我說了。”李國華盯著爐火，“她說住同學家。”
“嗯，不想回這個家。”
沉默。隻有鍋裡咕嘟咕嘟的聲音。
“你還記得小敏六歲時，被雞啄了嗎？”李國華忽然說。
王翠芬點點頭：“記得，你氣得要殺了它，小敏哭著不讓，說‘花花不是故意的’。”
“那隻雞後來活到老死，你挖坑埋在後院，小敏還立了個木牌。”
“去年那塊牌子被雨衝走了。”
又是沉默。雞的香氣開始彌漫。
“你胃不好，多喝點湯。”王翠芬說。
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