海霧貼著臨海高地滑下，把黑鬆林罩成一片暗影。
外城方向的警報還在響，一聲接一聲，隔著數十裡傳來，隻剩悶厚餘音。
遠處偶爾炸起光團，數息之後，震動才沿石階一路傳到腳底。
血櫻小隊沿臨時清空的轉運道往回走。
九人護著那口破損魂匣，速度極慢。
四名隊員托住匣體，其餘人分守兩側。
魂匣四角的穩定環忽明忽暗，暗金紋路走到一半便斷開，又從別處重新亮起。
承載層裂口處不斷飄出極細的櫻色魂屑，離匣半寸便自行散掉。
領頭者走在匣側，一手托住下沉的匣角，一手死死按著僅存的封縛索。
“穩定環第幾輪了？”
“節拍全亂了。”
陣盤手嗓子啞得發劈，
“我按不住。”
領頭者指節扣緊封縛索。
“按不住也得按。進祖壇之前，誰鬆手誰死。”
祖壇外圍格門在他們抵達前已經開啟。
高市彩花站在門內石階上，一身冷灰長袍，衣擺被海風貼在腳踝。
她沒等魂匣抬進內層，直接下階，伸手接住匣體一側。
“放下。”
“彩花大人，承載層還在……”
“放下。”
八人同時鬆力。
魂匣落在石階預先鋪好的暗金承席上，四角穩定環齊齊一暗。
彩花的指尖已經貼上承載層。
“封閉格門，停掉外圍鈴訊，斷開閒雜通路。祖壇隻留最低運轉。”
侍從領命而去。
格門自外向內依次合攏，海鈴與風聲一同被隔在木壁之外。
高市玄宗與高市蒼矩幾乎同時踏進祖壇外層觀察位。
老人沒坐，站在欄後，視線落在那口裂開的匣子上。
蒼矩指了指血櫻領頭者。
“你留下複命。”
“是。”
“其餘人。”
蒼矩的目光掃過剩下八個人，
“隔離，分開等審。”
血櫻隊員被帶走時無人開口。
領頭者跪在承席三步外，額頭貼地。
彩花沒有理會他們。
她順著魂匣外殼摸下去，先查四角，再查承載層塌陷處。
指腹在右後角停住，那裡有一道極乾淨的切口。
“這匣子不是被砸開的。”
彩花的指腹停在右後角那道切口上，
“有人先拆開承載層，截斷了回收流程，之後又靠剩餘穩定環把它硬撐回來。”
她掀開外殼一線，看向黏在烏鴉識海深處的櫻色殘芯。
“犬養的主魂半月前就已斷滅。現在隻剩這一縷殘芯，而且已經與載體黏死。承載層毀損，識海邊界也在塌，強行剝離，它會當場消散。”
玄宗在欄後開口：
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“那就不剝。整匣接陣，先讓它活著。”
彩花起身，走到祖壇外圍那座低矮的暗金陣台前。
台麵嵌著一排魂櫻回收紋，中央架著一盞命魂燈。
燈罩裡那點櫻色火苗細如發線，忽明忽暗。
她把魂盤壓在台心，五指散開。
“接引，最低層。”
暗金紋路自陣台向外蔓延，爬到承席邊緣，又順著魂匣裂口鑽進承載層。
命魂燈的火線剛與魂匣接通，櫻色殘火便猛地向內坍縮。
烏鴉劇烈抽搐，腹側鮮血湧出，識海邊緣隨之裂開第二道口子。
大片櫻色魂屑從殘芯上剝落，命魂燈驟然一暗。
“斷陣！”
技術人員失聲道，
“再拖下去，它會滅！”
彩花抬手止住他，五指隨即落下。
大半接引紋路應聲退去，隻剩最外層的固定與續穩。
“陣沒有錯。”
她盯著縮至針尖大小的殘火，
“是它已經脆弱到承受不起正常牽引。”
所有向內探的引線全部收回，隻留最外層兩圈固定與續穩。
櫻色殘火在收縮到極限時停住了。
停住時，隻剩針尖大小。
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