蘇晚晴入學後的第三天，曉禾學塾迎來了第一位正式訪客——或者說，挑釁者。
來人自稱姓莫，單名一個炎字，四十出頭的模樣。
身上那件赤紅色丹師袍雖說有些舊，卻漿洗得板板正正。
他身後跟著兩個年輕學徒，抬著一口半人高的紫銅丹爐，爐身刻滿雲紋，隱隱有靈氣流轉，一看就不是凡品。
“哪位是林曉禾？”
莫炎站在穀口，聲音洪亮，還刻意用上了真元，震得山壁嗡嗡作響，“散修莫炎，聽聞此地有位‘不靠天賦、隻憑方法’便能煉丹製藥的奇人，特來討教！”
林曉禾正在試驗田記錄暗紅色芽苗的數據，聞聲放下記錄板，對身邊的曉葉說：“去叫沈公子和老徐到觀測台來。另外，讓趙大河帶人守住穀口各個方位——這來者不善。”
等她趕到穀口時，莫炎已經不耐煩地踱來踱去。
瞧見林曉禾，他眉頭立刻皺起：“你就是林曉禾？比我想的年輕多了。”
“莫丹師遠道而來，不知有何指教？”林曉禾語氣平靜。
“指教不敢當。”
莫炎一指身後的丹爐，“聽聞林姑娘有一套‘人人可學’的煉丹法子，莫某浸淫丹道二十載，倒想見識見識。今日特來比試一場——就比最基礎的清心散，如何？”
周圍已經圍攏了不少學塾的學子。
小陳在人群裡小聲嘀咕：“清心散……這是故意來打臉啊。誰不知道先生最早就是靠改良清心散，在雲河縣站穩腳跟的？”
林曉禾沒立刻應聲。
她打量著莫炎，又掃了眼那口丹爐，忽然開口：“莫丹師這口‘流雲爐’，是青雲宗煉器堂三十年前的款式吧？保養得倒是不錯，但火紋陣列第三環有道細微裂痕，是去年七月前後受損的？”
莫炎臉色猛地一變，下意識伸手護住丹爐側壁——那裡確實有道極難察覺的暗裂，正是去年七月他試著煉一爐烈陽丹時，炸爐留下的傷。
“你……”
“不過是觀察罷了。”
林曉禾轉身，做了個“請”的手勢，“莫丹師要切磋，沒問題。但比試規則，得按學塾的來。”
莫炎眯起眼：“什麼規矩？”
眾人移步到觀測台前的空地。
林曉禾讓曉葉搬來兩張木桌，桌上各擺一套最普通的陶製藥爐、一套標準計量器具，還有三份完全相同的藥材——全是煉清心散的基礎原料。
“第一，不比成丹品級，比成丹率。”
林曉禾指著藥材說，“每份材料能煉三爐。三爐煉完，算成功成丹的爐數比例。”
“第二，不比丹藥效果，比成本控製。”
她又拿出兩個記賬板，“所有耗材——包括藥材、炭火，甚至丹師真元消耗折算的靈石——都得一一記錄。最後算單枚丹藥的平均成本。”
“第三。”
林曉禾頓了頓，“不比當場煉製的效果，比丹藥穩定性。成丹後，所有丹藥封存七日，七天後檢測藥效衰減率。衰減率低的人贏。”
莫炎聽完，先是一愣，隨即哈哈大笑：“荒謬！煉丹之道，首重丹藥品階和神效！成丹率？成本？穩定性？這些都是商賈之人才會斤斤計較的俗物，豈是我輩丹師該在意的？”
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“那莫丹師認為，丹師該在意什麼？”林曉禾反問。
“自然是丹道精進！是煉製出前人未有的靈丹！是追求那一爐定生死的機緣造化！”莫炎一臉傲然。
“所以莫丹師煉製的清心散，一枚賣多少錢？”林曉禾忽然問道。
莫炎當場語塞。
他煉的清心散效果確實好，可成丹率不足三成，藥材損耗極大，一枚成本就要五塊下品靈石，售價往往高達十五塊——根本不是普通修士能買得起的。
“我煉的清心散，一枚成本八錢靈石，售價一塊五。”
林曉禾聲音清亮，“過去半年，經我手或者我學生煉製的清心散，在雲河縣、臨江府救下輕中度穢氣侵蝕者，總共兩千四百多人。其中八成，都是付不起十五塊靈石的散修和百姓。”
她看向圍觀的學子們：“煉丹製藥，到底是為了丹師的‘機緣造化’，還是為了治病救人？”
莫炎臉色青一陣白一陣，咬著牙道：“巧言令色！好，就按你的規則比！莫某倒要看看，你這套斤斤計較的法子，能煉出什麼好東西！”
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