回去的路，比來時輕鬆多了。
不是因為危險少了，是因為人心定了。
三十多號人，浩浩蕩蕩穿過劍林，穿過幻霧，一路走回營地。
路上沈清霜清點了一下人數——一個沒少。
重傷的三個，輕傷的十一個，但都活著。
這就夠了。
回到營地的時候，天已經黑了——如果幻墟有晝夜的話。
兩千多條蛇齊刷刷抬起頭，看見小紫的那一刻，全部低下頭去，姿態比之前更卑微。
那種姿態，沈清霜見過。
在裂穀深處，那些蛇麵對紫金蛟的時候，就是這樣的。
“它們……”她看向紫金蛟。
紫金蛟盯著小紫，眼神複雜得跟什麼似的：
“始祖之力的氣息。雖然隻是曇花一現，但足夠讓所有蛇類記住一輩子。”
“所以它們現在更聽小紫的話了？”
“不是聽話，”紫金蛟搖頭，“是臣服。發自血脈深處的臣服。現在就算小紫讓它們去死，它們也會毫不猶豫。”
沈清霜低頭看向懷裡的小紫。
小紫還在睡，嘴角掛著口水，小爪子無意識地抓著她的衣襟。
讓這麼多蛇去死？
她打了個寒顫。
“還是別了，”她說，“活著多好。”
紫金蛟笑了。
那笑容裡，帶著一絲欣慰。
……
營地中央，篝火點起來了。
三十多號人圍坐一圈，烤著乾糧，喝著清水，小聲交流著這一路的見聞。
沈清霜坐在最中間，懷裡抱著小紫，麵前擺著這幾天攢下的戰利品。
晶核，八百七十二顆。
法器，四十三件。
丹藥，九十八瓶。
各種符籙、秘籍、材料，堆成一座小山。
最值錢的，是那七個被救回來的內鬼——不對，現在已經不是內鬼了，是正式隊員。
每人至少築基中期，加起來七個，戰鬥力能頂一支小隊。
還有那三隻母蟲——禦獸宗高個弟子研究了好幾天，終於弄明白了怎麼用。
“這東西，”他指著那三個拳頭大的黑色肉球，“認主之後，可以通過它們感應所有子蟲的位置。方圓百裡之內，隻要子蟲活著，母蟲就能找到。”
沈清霜眼睛亮了：“那能不能通過母蟲，找到那些還沒被發現的據點？”
高個弟子想了想，點頭：“理論上可以。但需要時間。母蟲感應子蟲的範圍雖然大，但得一條一條找。”
“那就找，”沈清霜說，“從明天開始，你專門乾這個。找到一處，獎勵一百顆晶核。”
高個弟子眼睛也亮了。
一百顆！
這買賣劃算！
林霄坐在一旁，看著沈清霜分贓，心裡五味雜陳。
他來的時候，是來找茬的。
結果茬沒找成，還搭進去三十多號人。
但現在看來，這趟好像也不虧。
至少，他親眼看見了那些一輩子都見不到的東西——幻霧深處的古戰場，三萬年前的封印之地，還有那條覺醒了始祖之力的紫晶翼蛟。
這些經曆，夠他跟宗門吹一輩子。
“林師兄，”沈清霜忽然叫他，“你發什麼呆？”
林霄回過神，訕訕一笑：“沒什麼，就是在想，回去之後怎麼跟宗門交代。”
沈清霜挑眉：“交代什麼？”
“交代……”林霄愣了一下，“交代咱們這一趟的收獲啊。”
“收獲？”沈清霜指了指那堆戰利品，“這些東西，你隨便拿點回去交差不就完了？”
林霄苦笑：“這些東西雖然多，但跟那個秘境比，差遠了。”
沈清霜笑了。
她從懷裡掏出那塊黑魂令，晃了晃：
“你是說這個？”
林霄眼睛一亮。
沈清霜把令牌收回去，搖了搖頭：
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“這玩意兒不能給你。”
林霄臉色一僵。
“不是不給你，”沈清霜解釋，“是給了你也沒用。這東西認主。你看——”
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