叛軍大營·新編“先鋒營”駐地，黃昏：
秋風卷起營地的塵土，帶著深秋的寒意。新編的“先鋒營”駐地，卻是一片異樣的喧囂。
近萬士兵被驅趕著，在臨時劃出的校場上操演。塵土飛揚中，雲梯架設的號子聲、衝車木輪碾過地麵的悶響、弓弩手拉弦的吱嘎聲混雜在一起，震耳欲聾。
趙興身披玄甲，按劍立於高台之上，鷹隼般的目光掃過下方每一個方陣。他並非在看陣型是否嚴整，而是在搜尋——搜尋那些眼神中尚存一絲清明、一絲不甘的“種子”。
“王猛！”趙興低喝。
“末將在！”心腹校尉王猛立刻上前。
“左翼第三隊，那個使長矛的百夫長，眼神不錯，叫什麼？”
“回將軍，叫陳鐵柱，原是淄川王麾下，聽說他老家在梁郡，前些日子被…被‘自己人’洗了。”
趙興眼中精光一閃：“記下。入夜後，帶他來見我。還有，右翼弓手隊前排那個沉默的什長，你去接觸，用‘梁地泣血’試探。”
“諾！”李敢抱拳領命，身影迅速沒入人群。
夜色如墨，營地邊緣一處隱秘的乾涸河穀。
十幾名被篩選出的軍官，被王猛等人悄然帶來。他們大多神情忐忑，或帶著憤懣，看著高台上那個在火把映照下，麵容冷峻如鐵的將軍。
趙興沒有廢話，他猛地展開一卷素帛——上麵是繡衣使者冒死送出的沿途慘狀圖繪：焚毀的村莊、倒斃的婦孺、被劫掠一空的糧倉…觸目驚心！
“看看！”趙興的聲音如同寒冰，砸在每個人心上，“看看我們追隨的‘王師’！都乾了些什麼？！！”
“昌邑王劉髆！勾結匈奴！證據確鑿！”
說著他亮出另一份謄抄的密信：“膠東、淄川諸王！縱兵為禍！屠戮百姓！他們不是在清君側！是在掘大漢的根！是在斷我們子孫後代的活路！！”
他目光如電，掃過眾人震驚、憤怒、繼而痛苦的臉：“我們！吃著大漢的糧！穿著大漢的甲！本該保家衛國！如今卻在助紂為虐！手上沾的，是父老鄉親的血！是…千古罪人的血！！”
人群中，陳鐵柱拳頭捏得咯咯作響，虎目含淚。
“現在！”趙興聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕，“靖難皇帝陛下！給了我們一個機會！一個…洗刷恥辱！告慰冤魂！為自己！為家人！搏一個未來的機會！！”
他詳細講述了計劃：火起三簇為號！器械失效！箭矢朝天！攀城遲緩！核心目標——昌邑王帥旗！
“事成！陛下有旨！既往不咎！論功行賞！封妻蔭子！！”
“但！”趙興聲音陡然轉厲，如同刀鋒刮骨，“此事！關乎身家性命！成敗存亡！凡泄露者…誅九族！凡臨陣退縮者…立斬！爾等…可敢隨我趙興…行此大義？！！”
短暫的死寂後，陳鐵柱第一個單膝跪地，聲音嘶啞卻堅定：“末將陳鐵柱！願隨將軍！棄暗投明！誅殺國賊！！”
“願隨將軍！！”如同連鎖反應，十幾名軍官齊刷刷跪倒！眼中燃燒著壓抑已久的怒火和……重獲新生的決絕！
洛陽城·西門甕城，子夜時分：
洛陽城內，死寂中透著緊繃。百萬流民在疲憊與恐懼中沉沉睡去，隻有巡防營沉重的腳步聲在空曠的街巷間回蕩。
西門甕城內，卻是一片肅殺的死寂。月光被高聳的城牆切割，隻投下冰冷的陰影。守將李玲一身黑甲，如同融入暗夜的雕塑，靜靜佇立在甕城內側的藏兵洞口。
他身後，是數百名屏息凝神的勁弩手，箭簇在黑暗中閃爍著幽冷的寒光。甕城兩側城牆的藏兵洞裡，滾木礌石堆積如山，火油桶散發著刺鼻的氣味。地麵看似平整，卻撒滿了細小的鐵蒺藜，幾條不易察覺的絆索隱沒在陰影裡。
“都統，魚兒…快入網了。”一名繡衣暗探如同鬼魅般出現在李陵身側，聲音壓得極低。
李玲微微頷首，眼中寒光一閃。白日裡，他們故意在西門露出“破綻”——巡邏稀疏，守軍“疲憊”，甚至“無意”泄露了“換防”的“漏洞”。那些混入城中的叛軍細作，果然上鉤。
子時三刻！
“吱呀——”一聲輕微卻刺耳的摩擦聲！厚重的西門…竟被從裡麵…推開了一道縫隙！
緊接著，數十道黑影如同狸貓般敏捷地鑽了進來！為首一人，身形瘦削，眼神陰鷙，正是昌邑王心腹——“鬼影”！
“快！搶占內門！發信號！”鬼影低喝，聲音帶著一絲壓抑的興奮。
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通了死堵，斧巨矛長著挺，流洪鐵鋼同如卒步甲重！開洞然轟洞兵藏側兩城甕”！！——殺“
