鎮靜劑開始起效，焊槍的掙紮逐漸減弱，但眼中的驚恐和那幽藍的光澤並未完全消退，他死死盯著空無一物的牆壁，喉嚨裡發出斷續的、充滿恐懼的嗬嗬聲。
陳明看著這一幕，心沉到了穀底。一個經過嚴格訓練的戰士尚且如此，穀地裡那些普通的幸存者……他不敢想象。
翡翠嶺穀地西側邊緣。
空氣粘稠而壓抑，彌漫著焚燒後的焦糊味和消毒水的刺鼻氣息。涵洞入口的藤蔓被燒得焦黑，洞口被臨時合金板焊死，周圍拉起了輻射和生物汙染雙重警戒線。穿著厚重防護服的“淨化者”小隊正在使用高壓蒸汽和強效中和劑，一遍遍衝刷著洞口附近的每一寸土地和岩石縫隙，試圖清除那些頑固的汙染殘留。暗金色的生命塵埃在力場引導下，如同細小的金色旋風，在作業區域盤旋，努力吸附著最後的汙染微粒。
隊長“鐵砧”站在警戒線外，麵罩下的眉頭緊鎖。雖然涵洞內的主要畸變體和汙染源已被摧毀，但那種無形的、令人不安的“感覺”並未散去。仿佛有什麼冰冷的東西依舊潛伏在腳下的大地深處，透過土壤的縫隙窺視著他們。隊員們動作機械，沉默寡言，氣氛比執行任務時更加凝重。焊槍的遭遇像一層陰影籠罩在每個人心頭。
突然！
“啊——！”
一聲淒厲到變調的慘叫從不遠處傳來！是負責涵洞後方區域噴灑中和劑的一名隊員！
鐵砧瞬間轉身，能量步槍抬起！
隻見那名隊員扔掉了手中的噴灑器，雙手死死抱住自己的頭盔，身體扭曲著跪倒在地！他痛苦地翻滾著，喉嚨裡發出不似人聲的哀嚎！
“怎麼回事？！”鐵砧厲聲喝問，同時示意其他隊員警戒！
“不知道！他……他突然就……”旁邊的隊員聲音帶著驚恐。
“是汙染！快按住他！”鐵砧衝了過去。
就在他們靠近的瞬間！
那名翻滾的隊員身體猛地一僵！隨即以一種極其詭異、如同提線木偶般的姿態，僵硬地站了起來！他緩緩轉過身，頭盔麵罩下，一雙眼睛已經完全被幽藍色的光芒充斥，如同兩盞鬼火！他的嘴角咧開一個非人的、僵硬的弧度，發出一種混合著電子雜音和人類聲帶的、令人毛骨悚然的合成聲音：
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“鑰匙……錯誤……”
“門……終將……開啟……”
“倒懸……之影……降臨……”
話音未落！
轟隆——！！！
一聲沉悶的、仿佛來自地心深處的巨響猛地傳來！整個穀地西側的地麵劇烈震動！鐵砧和隊員們被震得東倒西歪！
緊接著，在距離涵洞入口不到五十米的一處岩壁下方，地麵如同沸騰般拱起、破裂！一條巨大的、覆蓋著暗藍色金屬光澤、如同巨蟒般的藤蔓狀物體，猛地破土而出！它直徑超過一米，表麵布滿了尖銳的金屬倒刺和不斷鼓脹收縮的、如同血管般的幽藍脈絡！藤蔓的頂端並非植物結構，而是一個由扭曲金屬和半透明生物組織構成的、不斷開合的猙獰口器！口器深處，幽藍色的能量光芒如同心臟般搏動著！
這恐怖的造物破土而出後，並未攻擊近在咫尺的鐵砧小隊，而是如同擁有智慧般，猛地轉向聖所岩壁的方向！它那猙獰的口器張開，對準了岩壁上一個相對薄弱的、用於通風換氣的合金格柵！
“阻止它！”鐵砧的怒吼與能量步槍的咆哮同時響起！
密集的火力瞬間傾瀉在那條恐怖的金屬藤蔓上！然而，足以撕裂鋼鐵的能量光束打在它覆蓋著金屬光澤的藤蔓表皮上，竟然隻濺起一片片細碎的火星！穿甲彈頭撞擊在上麵，發出沉悶的響聲，僅僅留下淺淺的凹痕！它的防禦力遠超想象！
金屬藤蔓似乎被攻擊激怒，巨大的藤身猛地一甩！帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠掃向鐵砧小隊！
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