沈遲直接點開洛根發來的消息。
【沈先生，打擾您了。】
【就在不久前，我和灰石城中斷了聯絡。】
【我現在感到十分不安。昆廷和灰石城，可能遇到麻煩了……】
沈遲霍然起身，眉頭皺了起來。
昆廷？
昨天昆廷才請假回灰石城……
黑淵高地南部。
廣闊的阿納托爾平原邊陲，橫亙著高聳入雲的灰山山脈。
奇崛的山崖峭壁之上，盤踞著一座規模宏大的城池。
矮人城邦，灰石城。
也是矮人昆廷的老家。
灰石城由三大矮人氏族，神錘、風鷹、黑石，聯合統治。
三大氏族聯合組建元老院，元老院共有十二個元老名額，全部由三大氏族中選拔而出。
元老院具有灰石城最高管轄權，控製著灰石城的軍事、財政、生產等領域。
昆廷，隸屬於三大氏族中的神錘氏族。
這次，他從九幽回到灰石城。
便是受元老院高層委托，擔任灰石城即將舉行的鍛造大賽顧問。
灰石城鍛造大賽，每三個月舉辦一次。
是考驗年輕的矮人鍛造師們鍛造技藝的重要盛會。
昆廷身為鍛造大師，灰石城最負盛名的天才人物。
有望成為下一任神錘氏族的話事人，以及下一代的元老。
此次被恭請作為鍛造大賽的顧問，給有天分的年輕鍛造師們，作出寶貴的指點。
按照以往的經曆來說，昆廷通常會回拒此類的邀請。
不過，進駐九幽城的這段時間，多少對昆廷的性格造成了一些影響。
加上他需要回到灰石城完成一部分自己的事情。
所以，他答應了成為顧問的請求。
……
此次鍛造大賽舉辦的地點，是位於灰石城中心的熔爐廣場。
巨大而沉重的鐵質熔爐雕像，矗立在廣場中央。
年輕的矮人鍛造師們，正在比賽場地上熱火朝天地揮舞鐵錘，鍛打鋼鐵粗胚。
臨時架設而起的比賽用熔爐、鐵砧和風箱之旁，年輕矮人揮汗如雨。
現場火星飛濺，金屬敲擊聲叮叮咚咚連成了一片。
比賽場地四周，則站滿了圍觀的矮人觀眾。
作為灰石城三個月一度的盛事，矮人居民的觀賽熱情高漲。
評審台上。
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賽事主持、賽事顧問、評審人員和其他工作人員都已經到位。
一名穿著長袍、外表比較年長的矮人，摸著胡須，溫和出聲詢問道：
“昆廷，蓋恩斯，這次大賽的幾個年輕人中，你們比較看好誰？”
這個問話的年長矮人，名為弗林特。
是灰石城元老院的一名元老。
算是全場地位最高的，也是最有威望的矮人之一。
而他口中的昆廷和蓋恩斯。
則是此次鍛造大賽，專門邀請過來的兩名賽事顧問。
昆廷和蓋恩斯，都是灰石城青年才俊中有名的鍛造大師。
昆廷來自三大氏族的神錘氏族，蓋恩斯則來自黑石氏族。
三大家族之間，一直都是競爭與合作的關係。
哪個氏族的人才更多、名聲更好，哪個氏族就能獲得更多的榮譽。
出自不同氏族的昆廷和蓋恩斯，兩人之間，自然也存在著一層隱約的競爭關係。
不過，近些日子以來。
論風頭，卻是昆廷要壓過蓋恩斯一頭。
蓋恩斯搶先笑眯眯地回答弗林特：
“尊敬的弗林特，我個人比較看好韋德。”
頓時，旁邊也有幾個評審人員附和道：
“的確，韋德這小夥子，算是本次大賽表現最出眾的了，展現的鍛造技藝相當純熟和驚豔，屢次讓我眼前一亮。”
韋德，是廣場中正在參加比賽的一名青年矮人。
酒紅色須發，體格健壯，滿臉自信，揮灑鍛造工具的姿態乾脆利落。
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