,我們必須儘快離開霧隱山,前往夔州。”沈清辭將顧言帶來的消息告知眾人,“夔州刺史秦嶽是我們的盟友,那裡地勢險要,適合我們積蓄力量。”
一名舊部擔憂地說道:“公子,從霧隱山到夔州,路途遙遠,且沿途必定有李景隆的人盤查,我們帶著這麼多人,恐怕很難順利抵達。”
“這個我早已考慮到。”沈清辭道,“我們兵分三路,分批前往夔州,約定在夔州城外的清風寨彙合。第一路由我和蘇宸公子、石敢帶領,率領五百精銳舊部,先行出發;第二路由秦風帶領,率領一千舊部,在我們出發後一日啟程;第三路由剩下的舊部組成,由張婆婆負責,在我們出發後三日啟程,沿途儘量避開大城市,走偏僻小路。”
眾人紛紛點頭,表示讚同。
“公子,那寶藏怎麼辦?”石敢問道。
“寶藏暫時留在原地,派少數人手暗中看守。”沈清辭道,“等我們在夔州站穩腳跟後,再派人回來取。”
會議結束後,眾人立刻開始收拾行裝,準備出發。沈清辭將顧言的書信小心翼翼地收好,又將龍紋玉佩交給蘇宸保管:“這枚玉佩是太子的遺物,也是打開寶藏的鑰匙,你一定要妥善保管,切勿遺失。”
蘇宸接過玉佩,鄭重地點了點頭:“沈公子放心,我一定會保護好它。”
次日一早,天剛蒙蒙亮,沈清辭便帶著蘇宸、石敢和五百精銳舊部,悄悄離開了霧隱山,朝著夔州的方向而去。
一路之上,果然如顧言所說,沿途的城鎮都加強了盤查,到處都是李景隆大軍的先頭部隊。沈清辭等人喬裝打扮,避開大路,專走鄉間小路,日夜兼程,不敢有片刻停歇。
這日,他們來到了一個名叫“望江鎮”的小鎮,打算在這裡補充一些物資,稍作休整。望江鎮靠近長江,是一個繁華的水陸碼頭,來往的客商絡繹不絕。
沈清辭等人找了一家不起眼的客棧住下,石敢帶著幾人去街上購買物資,沈清辭則帶著蘇宸在客棧房間裡休息。
剛坐下不久,就聽到樓下傳來一陣喧嘩聲,伴隨著打罵聲和哭泣聲。
“怎麼回事?”沈清辭眉頭一皺,起身走到窗邊,向下望去。
隻見客棧門口,幾個身著兵服的人正圍著一個老婦人,拳打腳踢,嘴裡還罵罵咧咧。老婦人的身邊,放著一個籃子,裡麵的蔬菜散落一地。
“臭老太婆,敢擋我們將軍的路,活膩歪了!”一個領頭的兵痞一腳踹在老婦人的胸口,老婦人慘叫一聲,倒在地上,口吐鮮血。
周圍的百姓紛紛圍了上來,卻敢怒不敢言。
沈清辭眼中閃過一絲怒火,這些兵痞,肯定是李景隆大軍的先頭部隊,竟然如此欺壓百姓!
“沈公子,我們去教訓他們一頓!”石敢剛好回來,看到這一幕,怒不可遏,就要衝下去。
沈清辭拉住他:“別衝動,我們現在不宜暴露身份。”
他思索片刻,對身邊的一名舊部道:“你去樓下,假裝路過,把那些兵痞引開,不要暴露我們的身份。”
“是,公子!”那名舊部立刻下樓,假裝不小心撞到了領頭的兵痞。
“不長眼的東西!”領頭的兵痞大怒,轉身對著那名舊部拳打腳踢。
舊部故意裝作不敵,連連後退,將兵痞們引離了客棧門口。
沈清辭趁機帶著石敢和蘇宸下樓,扶起地上的老婦人:“老人家,你沒事吧?”
老婦人緩緩睜開眼睛,看著沈清辭,眼中滿是感激:“多謝公子……多謝公子……”
沈清辭讓手下將老婦人扶進客棧,又叫來郎中為她診治。郎中檢查後說,老婦人隻是受了些皮外傷,並無大礙,開了一些藥便離開了。
老婦人服用了藥後,精神好了一些,對沈清辭道:“公子,多謝你出手相救。那些兵痞,都是李景隆將軍手下的人,他們自從來到鎮上,就無惡不作,搶糧搶錢,還調戲婦女,我們老百姓苦不堪言啊!”
沈清辭心中一沉,李景隆的大軍還未到,他的先頭部隊就已經如此囂張,若是大軍抵達,江南的百姓恐怕會遭殃。
“老人家,李景隆的大軍什麼時候會到望江鎮?”沈清辭問道。
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